EL COLLAR DE LA REINA

Y decidieron encerrarle en el sótano, pues gritaba demasiado. Pero en el mismo
momento tres golpes dados solemnemente en la puerta hicieron estremecer a los
asociados, quienes enmudecieron.
Y los tres golpes se repitieron.
Después una voz aguda ordenó en portugués:
—Abrid en nombre del señor embajador de Portugal.
—¡El embajador! —exclamaron aquellos granujas, dispersándose por el palacio. Y
durante algunos minutos, por los jardines, por los muros vecinos, por los tejados... Fue
un sálvese quien pueda, el poner los pies en polvorosa.
El verdadero embajador, que acababa efectivamente de llegar, no pudo entrar en su casa
más que por medio de los arqueros de la policía, quienes derribaron la puerta a la vista
del gentío, atraído por un inesperado espectáculo.
Desde aquel instante ya no se dio cuartel a nadie, y detuvieron a Ducorneau,
llevándoselo al Chátelet, donde pasó la noche.
Este fue el final de la aventura de la falsa embajada de Portugal.
XLIV
ILUSIONES Y REALIDADES
Si el suizo de la embajada hubiera corrido detrás de Beausire, como le había mandado
monsieur de Souza, convengamos que habría tenido que hacer un gran esfuerzo.
Beausire, apenas fuera del antro, había llegado al trote a la calle Coquilliere y a galope a
la calle de Saint-Honoré.
Siempre con el recelo de que le perseguían, había atravesado las tortuosas calles que
rodean el mercado del trigo, y al cabo de algunos minutos estaba casi seguro de que
nadie le había seguido; también estaba seguro de una cosa, y era la de que sus fuerzas se
habían agotado y que ni un buen caballo lo habría hecho mejor.
Beausire se sentó sobre un saco de trigo, en la calle de Viarmes, a la espalda del
mercado y fingió que consideraba con la más viva atención la columna de los Médicis,
que Bachaumont había comprado para arrancarla a la piqueta de los demoledores y
ofrecerla a la ciudad.
El caso es que Beausire no miraba ni la columna de Philibert Delorne, ni el cuadrante
solar con que Pingré la había decorado. Jadeaba como si le saliera de los pulmones el
ronco silbido de una fragua. Durante algunos instantes le pareció que el aire no
circulaba. Pero al final consiguió respirar a todo pulmón, y lanzó un suspiro que lo
habrían oído los vecinos de la calle de Viarmes, si no hubiesen estado ocupados en
vender y en pesar su mercancía.
«Ahora, ahora —pensó Beausire—, mi sueño se ha realizado. Tengo una fortuna. —Y
respiró una vez más—. Ahora podré ser un hombre íntegro, honrado; me parece que
engordaré.»
De momento si no engordaba, se hinchaba.
«Ahora podré hacer de Olive una mujer tan honesta como yo.»
¡Desgraciado!
«Ella no deseará más que una vida retirada en provincias, en una bonita alquería que
llamaremos "nuestra tierra", cerca de una pequeña ciudad donde pasaremos fácilmente
por señores. Ella es buena, y no tiene más que dos defectos: la pereza y el orgullo.»
Nada más. ¡Pobre Beausire! Dos pecados mortales.
«Y con estos defectos que yo corregiré, yo, el equívoco Beausire, lograré convertirla en
una cabal mujer.»
No fue más lejos; ahora ya respiraba como era de ley.