EL COLLAR DE LA REINA

Mientras se acomodaban en los sillones ofrecidos por Beausire, éste continuaba
estudiándolos y acechaba la mirada del embajador, para dirigir convenientemente la
conversación.
El portugués conservaba su postura digna y oficial.
Boehmer, el hombre de las iniciativas, tomó la palabra en esta difícil circunstancia,
explicando que razones políticas de alta importancia le impedían proseguir la
negociación comenzada.
El embajador emitió un gruñido de protesta y el primer secretario roncó un «¡uf!» que
coreó Su Excelencia.
Boehmer estaba cada vez más confuso, pero no cedió, ni cuando el embajador,
traducido por Beausire, le recordó que la venta se había convenido y que el dinero del
anticipo estaba a su disposición. Y agregó que su Gobierno debía tener conocimiento de
la conclusión de la venta y que romperla era exponer a Su Majestad portuguesa a una
afrenta.
Boehmer arguyó que había pensado en las consecuencias, pero que volver al acuerdo
inicial era imposible.
Beausire no transigía con la ruptura, y advirtió a Boehmer con un lenguaje inequívoco
que romper el convenio era de mal negociante y de hombre sin palabra.
Bossange tomó entonces la palabra para defender la seriedad, nunca en entredicho, de la
casa Boehmer y Bossange. Pero no fue elocuente.
Beausire le cerró la boca con una sola pregunta.
—¿Vos habéis encontrado un mejor postor?
Los joyeros, que no estaban muy fuertes en política y que tenían de la diplomacia en
general y de los diplomáticos portugueses en particular una idea excesivamente alta,
enrojecieron, creyéndose adivinados.
Beausire vio que había dado en el clavo, y como le importaba terminar un asunto que
significaba una fortuna, fingió consultar en portugués al embajador.
—Señores —dijo entonces a los joyeros—, os ofrecen un beneficio, y nada más natural;
esto prueba que los diamantes tienen un precio muy elevado. Pues bien, Su Majestad
portuguesa no quiere hacer sino una buena compra que beneficie a los comerciantes
honrados. ¿Hay que ofrecer cincuenta mil libras?
Boehmer hizo un gesto negativo.
—¿Cien mil, ciento cincuenta mil libras? —continuó Beausire, decidido a ofrecer un
millón con tal de ganar la parte que le correspondía de seiscientas mil libras.
Los joyeros se quedaron durante un momento abrumados, después de haberse
consultado entre sí.
—No, señor secretario. No os toméis el trabajo de tentarnos; la venta se ha efectuado.
Una voluntad más poderosa que la nuestra nos ha ordenado vender el collar en el país.
Sin duda comprenderéis de qué se trata. Excusadnos; no es que nosotros rehusemos, no
hubiéramos hecho semejante cosa; es de alguien más grande que nosotros, más grande
que vos, de quien nace la oposición.
Beausire y el portugués no supieron qué contestar. Hicieron un ademán de cumplido a
los joyeros y trataron de mostrarse indiferentes, sin darse cuenta de que en la
antecámara el comendador ayuda de cámara escuchaba detrás de una puerta, para saber
cómo iba el negocio del cual se le quería excluir. Pero el digno asociado fue tan torpe
que al inclinarse sobre la puerta resbaló y cayó, haciendo un ruido que alarmó a
Beausire, quien corrió a la antecámara y encontró al desgraciado tratando de levantarse.
—¿Qué haces aquí, desdichado? —gritó Beausire.
—Monsieur —respondió el comendador—, traía el correo de esta mañana.
—Dádmelo todo y salid de aquí.