EL COLLAR DE LA REINA

—Y entonces, ¿por qué no lo ha comprado?
—Porque se lo rechazó al rey, y volverse atrás de una decisión que le ha valido tantos
elogios a Su Majestad, sería demostrar que es caprichosa.
—La reina está por encima del qué dirán.
—Sí, cuando es el pueblo, o cuando son los cortesanos los que hablan, pero no cuando
se trata del rey.
—¿No sabéis que el rey quiso regalar el collar a la reina?
—Sí, pero también le agradeció que no lo quisiera.
—¿Y cuál es vuestra conclusión?
—Que a la reina le gustaría tener el collar, sin que pareciese que era ella quien lo
compraba.
—Os engañáis, monsieur Boehmer. No hay nada de eso.
—Entonces es lamentable, monseñor, porque habría sido la más poderosa razón que
tendríamos para faltar a nuestra palabra con el embajador de Portugal.
El cardenal estaba pensativo. Por muy sutil que sea la diplomacia de los diplomáticos, la
de los comerciantes tiene mayor solidez. La diplomacia negocia casi siempre valores
que no posee, y el mercader tiene entre sus garras el objeto que excita la curiosidad.
Viendo que estaba a merced del vendedor, dijo el cardenal:
—Monsieur, suponed que la reina desea vuestro collar.
—Esto lo cambiaría todo, monseñor. Puedo romper cualquier compromiso cuando se
trata de dar la preferencia a la reina.
—¿En cuánto lo vendéis?
—En seiscientas mil libras.
—¿Cómo condicionáis el pago?
—El portugués me hacía un anticipo y yo llevaría el collar a Lisboa, donde se me
abonaría la totalidad.
—Este modo de pago no es viable con nosotros, monsieur Boehmer; un anticipo sí lo
tendréis, si es razonable.
—Cien mil libras.
—Se pueden encontrar. ¿Y el resto?
—¿Su Eminencia necesita tiempo? Con la garantía de Su Eminencia, la operación se
simplifica. Únicamente que la tardanza implica una pérdida, porque, fijaos, monseñor,
que en un acuerdo comercial de esta importancia las cifras crecen, ilógicamente si se
quiere. Los intereses de seiscientas mil libras, con una garantía de un cinco por ciento,
se elevan a setenta y cinco mil libras, y la ganancia de un cinco es una ruina para los
comerciantes. El diez por ciento es regularmente la tasa aceptable.
—Significaría ciento cincuenta mil libras, según vuestra cuenta.
—Exacto, monseñor.
—Pongamos que vos vendéis el collar en setecientas mil libras, monsieur Boehmer, y
dividís el pago de ciento cincuenta mil libras que quedan en tres plazos a satisfacer en
un año. ¿Estáis de acuerdo?
—Monseñor, perdemos cincuenta mil libras en la operación.
—Creo que no. Si obtuvieseis mañana las ciento cincuenta mil libras os sería algo
embarazoso, pues un joyero no compra tierras de ese precio.
—Somos dos, monseñor; mi socio y yo.
—Ya lo sé, pero no importa, y quedaréis mucho más satisfechos cuando cobréis las
quinientas mil libras, o sea doscientas cincuenta mil cada uno.
—Monseñor olvida que estos diamantes no nos pertenecen. Si fuesen nuestros, seríamos
lo bastante ricos para no tener que inquietarnos por las condiciones de pago ni por el
sitio donde estuviesen los fondos.