EL COLLAR DE LA REINA

—Entonces vos, que sois tan femenina, comprendéis que se piense en este collar.
—Comprendo que por él se pierda el sueño.
—Ay, y que no tenga yo un barco que dárselo al rey.
—¿Un barco?
—Sí, y él me daría el collar, y en cuanto lo tuviera, vos podríais dormir.
—¿Os reís de mí?
—Nunca.
—Entonces os diré algo que seguramente os asombrará.
—¿Qué es?
—Que yo no aceptaría ese collar.
—Mejor así, condesa, porque yo no os lo podría ofrecer.
—Ni vos ni nadie. Eso es lo que la reina sabe, y por esa razón lo desea tanto.
—Pero os repito que el rey se lo ha ofrecido.
Juana hizo un movimiento casi involuntario, diciendo:
—Y yo os digo que las mujeres amamos esos tesoros cuando nos los ofrecen personas
que nos obligan a aceptarlos.
El cardenal miró a Juana con más atención.
—No comprendo lo que queréis decir.
—Es mejor que no me entendáis, pero...
—Si yo fuera el rey y vos fuerais la reina, os obligaría a aceptarlo.
—Sin ser el rey, obligad a la reina a que lo acepte y veréis si ella sigue rechazándolo.
—¿Pero estáis segura de que no os engañáis? ¿La reina tiene ese deseo?
—No vive. Escuchad, querido príncipe; ¿no dijisteis un día, o yo os entendí mal, que no
os molestaría ser ministro?
—Es posible que lo haya dicho, condesa.
—Hagamos una apuesta.
—¿Cuál?
—Que la reina hará ministro al hombre que consiga que ese collar esté en su tocador
antes de ocho días.
—Condesa...
—Mantengo lo que digo. ¿Os gustaría más que pensara sin exteriorizaros lo que pienso?
—Oh, no.
—Además, lo que digo no os concierne. Naturalmente que vos no vais a emplear un
millón y medio en un capricho real; sería pagar demasiado cara una cartera que
conseguiréis sin abonar nada porque se os debe dar. Tomad, pues, lo que os he dicho
por una habladuría. Soy como los loros; me he emborrachado de sol y sólo sé repetir
que hace calor. Monseñor, es una prueba muy dura un día de favor real para una
humilde provinciana. Para soportar esos rayos hay que ser águila como vos, y poderlos
mirar de frente.
El cardenal la miraba con estupor.
—Ahora me juzgáis tan mal, me encontráis tan vulgar y tan insignificante, que ni
siquiera me contestáis.
—¿Sobre qué?
—La reina juzgada por mí, soy yo.
—Condesa...
—¿Qué queréis? He creído que deseaba los diamantes por lo que ha suspirado
viéndolos, y lo he creído porque yo en su lugar también los habría deseado; perdonad
mi flaqueza.
—Sois una mujer adorable, condesa; poseéis, gracias a una alianza increíble, la
debilidad del corazón, como vos decís, y la fuerza del espíritu, y sois tan poco mujer en