EL COLLAR DE LA REINA

¿Estos segundos tuvieron por objeto hacer esperar en su antecámara a un príncipe de la
Iglesia o le eran necesarios a Juana de la Motte para perfilar su plan?
El príncipe apareció en la puerta.
En su casa, y enviando a buscar al cardenal, y sintiendo tanta alegría porque el cardenal
estaba allí, ¿Juana tenía, pues, un plan? Seguramente sí, porque la fantasía de María
Antonieta, parecida a uno de esos fuegos fatuos que salpican un valle en sombras; su
fantasía de reina, y sobre todo de mujer, acababa de abrir a los ojos de la intrigante
condesa los secretos pliegues de un alma tortuosa y lo suficientemente cauta para
ocultarlos.
El camino es largo desde Versalles a París, y cuando se recorre llevando consigo el
demonio de la ambición, se tiene tiempo para redondear los cálculos más audaces.
Juana sentía como si la embriagase la cifra de seiscientas mil libras, esparcida en
diamantes sobre el satén blanco del cofrecillo de Boehmer y Bossange.
¡Seiscientas mil libras! ¿No eran, acaso, una fortuna de príncipe, y sobre todo para la
mendiga que, hacía un mes, tendía su mano a la limosna de los grandes?
Indudablemente, no estaba más lejos la Juana de Valois de la calle Neuve-Saint-Gilles
de la Juana de Valois del arrabal de Saint-Antoine, ni lo estaba la Juana de Valois del
arrabal de Saint-Antoine de la Juana de Valois dueña del collar.
Ella pensaba que había franqueado más de la mitad del camino que lleva a la fortuna, y
la fortuna que ambicionaba no era una ilusión como la palabra de un contrato, como una
posesión territorial, cosas primordiales, sin duda, pero a las cuales es necesario unir la
inteligencia del espíritu.
No, ese collar era algo muy diferente a un contrato o a una tierra; ese collar representaba
la fortuna visible; mientras se mostraba a los ojos, ardiente y fascinadora; y puesto que
la reina lo deseaba, Juana de Valois podía muy bien soñar con él; puesto que la reina
sabía privarse de dicha joya, Juana de la Motte podía limitar a ella su ambición.
Y así mil ideas inconcretas. Estos fantasmas extraños de contornos nebulosos, que
según Aristófanes subyugaban a los hombres en los momentos de pasión, mil deseos,
mil ansias de posesión tomaron para Juana, durante su camino de París a Versalles, la
forma de lobos, de zorros y de serpientes aladas.
El cardenal, que debía realizar sus sueños, los interrumpió, respondiendo con su
inesperada presencia al deseo que Juana de la Motte tenía de verle.
El también abrigaba sueños, también tenía su ambición, que ocultaba bajo una máscara
aparentemente amorosa.
—Ah, querida Juana —dijo—, ya estoy a vuestro lado. Creedme, me habéis llegado a
ser tan necesaria que me desasosegaba sólo de pensar que estabais lejos de mí. ¿Habéis
regresado bien de Versalles?
—Como vos podéis ver, monseñor.
—¿Y contenta?
—Encantada.
—¿La reina os ha recibido, entonces?
—En cuanto me anunciaron me hizo pasar y he sido introducida ante ella.
—Habéis tenido suerte. Adivino por vuestro rostro que la reina os ha hablado.
—He estado cerca de tres horas en el gabinete de Su Majestad.
El cardenal se estremeció y estuvo a punto de repetir, con acento asombrado: «¡Tres
horas!», pero se contuvo.
—Sois realmente hechicera y nadie puede resistiros.
—Vos exageráis, príncipe mío.
—Es la verdad, ¿entonces, habéis estado tres horas con la reina?
Juana afirmó con la cabeza.