EL COLLAR DE LA REINA

—Ha venido expresamente, madame.
—¿A visitaros..., y de incógnito?
—Sí, madame.
—¿Quién es?
—Monsieur de Souza.
La reina no replicó. Movió un poco la cabeza, y después, tomada su decisión, dijo:
—Muy bien. Mejor para Su Majestad la reina de Portugal; los diamantes son bellos. No
hablemos más del asunto.
—Madame, si Vuestra Majestad se dignara permitirme hablar de ello.
—Permitirnos —dijo Boehmer, mirando a su socio.
—¿Habéis visto esos diamantes, condesa? —preguntó la reina, dirigiendo la mirada a
Juana.
—No, madame.
—¡Son tan hermosos!... Es una lástima que estos señores no los hayan traído.
—Están aquí —dijo Bossange.
Y sacó del fondo de su sombrero, que llevaba bajo el brazo, el pequeño estuche que
guardaba el collar.
—Ved, ved, condesa; vos sois mujer y esto os encantará —dijo la reina.
Y se apartó un poco del velador de Sevres, en el cual Boehmer acababa de colocar con
arte el collar, de forma que el día, hiriendo las piedras, hizo brillar la luz en casi todas
sus facetas.
Juana dio un grito de admiración. Realmente, nada era más bello; se hubiera dicho una
lengua de fuego cuyas pequeñas llamas tan pronto eran verdes como rojas o blancas,
como la luz misma. Boehmer hacía oscilar el estuche y rielar las maravillas de aquellas
llamas líquidas.
—¡Admirable, admirable! —exclamó Juana, con una cálida admiración.
—Seiscientas mil libras que caben en el hueco de la mano —repuso la reina con una
afectación de un matiz filosófico que Rousseau, el de Génova, habría adoptado en
parecidas circunstancias.
Pero Juana advirtió en ese desdén algo muy distinto del desdén en sí, porque no perdía
la esperanza de convencer a la reina, y después de un detenido examen, dijo:
—El señor joyero tiene razón; no hay en el mundo más que una reina que sea digna de
llevar este collar, y es Vuestra Majestad.
—Sin embargo, Mi Majestad no lo llevará —repuso María Antonieta.
—Nosotros no podíamos dejarlo salir de Francia, madame, sin venir a rendir a los pies
de Vuestra Majestad nuestro disgusto. Es una joya que toda Europa conoce ahora y que
se disputa. Que tal o cual soberana se beneficie de lo que la reina de Francia ha
rehusado, nuestro orgullo nacional lo permitirá cuando vos, madame, nos hayáis dado
una vez más vuestra irrevocable negativa.
—Mi negativa ya fue dada —respondió la reina— y hoy es pública. Y se me ha
elogiado demasiado por ella para que ahora me arrepienta.
—Madame —dijo Boehmer—, si el pueblo ha agradecido que Vuestra Majestad haya
preferido un barco a un collar, a la nobleza, que también es francesa, no le extrañará que
la reina de Francia compre un collar después de comprar un barco.
—No hablemos más de eso —dijo María Antonieta, mirando por última vez el
cofrecillo.
Juana suspiró para adherirse al suspiro de la reina.
—Ah, vos suspiráis, condesa, pero si estuvieseis en mi lugar haríais lo mismo que yo.
—No sé —murmuró Juana.
—¿Lo habéis visto bien? —preguntó la reina.