EL COLLAR DE LA REINA

De Charny parecía estar sufriendo y su actitud no desagradaba a la reina, quien al fin
rompió el silencio, y respondiendo al mismo tiempo a su propio pensamiento y al de los
demás dijo:
—Esto prueba que no carecemos de enemigos. ¿Quién creería que pueden pasar cosas
tan miserables en la corte de Francia, monsieur? ¿Puede creerse eso?
De Charny no respondió.
—En vuestros barcos —continuó la reina—, ¡qué alegría vivir a pleno cielo y en plena
mar! Se nos habla a nosotros, ciudadanos, de los peligros del océano. ¿Es que las olas,
las más furiosas olas, no han arrojado sobre vos la espuma de su ira? ¿Es que sus asaltos
no os han derribado algunas veces sobre el puente del navío? Pues ved vuestra realidad:
Miraos, sano, joven, y lleno de honores.
—Madame...
—¿Es que los ingleses —continuó la reina, que se animaba por grados— no os han
hecho también objeto de su cólera con sus ataques, cóleras peligrosas para la vida?
¿Pero qué os importa? Ahora estáis a salvo, sois fuerte, y es a causa de la ira de los
adversarios que habéis vencido, que el rey os haya felicitado y lisonjeado, y que el
pueblo sepa vuestro nombre y lo ame.
—¿Y bien, madame? —murmuró De Charny, que veía con temor la fiebre que
insensiblemente exaltaba los nervios de María Antonieta.
—¿Adonde quiero llegar? A esto: benditos sean los enemigos que arrojan sobre
nosotros la llama, el hierro, la ola espumeante; benditos sean los enemigos que no
amenazan más que con la muerte.
—Madame —repuso De Charny—, no hay enemigos para Vuestra Majestad; sólo hay
serpientes para el águila. Todo lo que se arrastra a ras de suelo no puede hacer daño a
los que planean en las nubes.
—Monsieur —se apresuró a responder la reina—, vos habéis regresado sano y salvo de
la batalla, lo sé; habéis salido sano y salvo de la tempestad; por eso os sentís triunfante y
amado, mientras que los que tienen un enemigo, como nosotros lo tenemos, ven su
honra infectada por la maraña de la calumnia. Es cierto que aquí no corremos ningún
riesgo mortal, pero envejecemos con cada tempestad, y nos habituamos a inclinar la
frente con el temor de encontrar, como yo he encontrado hoy, la doble injuria de los
amigos y de los enemigos, fundidas en un solo ataque. ¡Si vos supierais, monsieur, lo
duro que es ser odiado!
Andrea esperaba con ansiedad la respuesta del joven; temblaba ante la idea de que él no
replicase con el consuelo afectuoso que parecía solicitar la reina. Pero De Charny, por el
contrario, se enjugó la frente con su pañuelo, buscó un punto de apoyo en el respaldo de
un sillón y palideció. La reina le miraba.
—¿No hace demasiado calor aquí?
Juana de la Motte abrió la ventana con su pequeña mano y levantó la falleba con el
vigor de un puño masculino. De Charny aspiró el aire con ansiedad.
—Monsieur está acostumbrado al viento del mar y se ahoga en los gabinetes de
Versalles.
—No es eso, madame —repuso De Charny—; pero tengo un servicio a las dos, y si Su
Majestad no me ordena que me quede...
—No, monsieur —dijo la reina—. Nosotros sabemos lo que es una consigna, ¿verdad,
Andrea?
Después, volviéndose hacia él y en un tono ligeramente mortificado, dijo:
—Estáis libre, monsieur.
Y despidió al joven oficial con un ademán, quien saludó como si el tiempo le apremiase
y desapareció detrás del tapiz.