EL COLLAR DE LA REINA

siente la mordedura del acero, cuando su sangre corre. Incluso cuando ve que se
extingue, el hombre aún espera.
—Es verdad —dijeron en voz baja algunos de los asistentes.
—Sí —continuó De Condorcet—. El velo que cubre el fin de nuestra vida es el único
bien real que Dios ha hecho al hombre sobre la tierra.
—En fin, sea lo que fuere —dijo el conde de Haga—. Pero si yo llegara a oír decir a un
hombre como vos: «Desconfiad de tal hombre o tal cosa», tomaría el aviso por bueno y
agradecería al consejero.
De Cagliostro movió dulcemente la cabeza, acompañando este gesto con una triste
sonrisa.
—De verdad, monsieur de Cagliostro —continuó el conde—. Advertidme y os lo
agradeceré.
—¿Queréis que os diga a vos lo que no he querido decir a De la Perouse?
—Lo deseo.
De Cagliostro hizo un movimiento como si fuese a hablar, pero se detuvo durante unos
instantes, al cabo de los cuales añadió:
—¡Oh, no, señor conde! Os lo suplico.
De Cagliostro, al tiempo que denegaba con la cabeza, murmuró:
—Nunca.
—Cuidado —dijo el conde con una sonrisa—, porque entonces seré otro incrédulo.
—Vale más la incredulidad que la angustia.
—Monsieur de Cagliostro —advirtió con seriedad el conde—, olvidáis una cosa.
—¿Cuál? —preguntó respetuosamente el profeta.
—Que si bien ciertos hombres pueden, sin inconveniente alguno, ignorar su destino, hay
otros que tendrían necesidad de conocer el porvenir, por la razón de que su destino no
sólo les importa a ellos, sino a millones de hombres.
—Entonces —dijo De Cagliostro—, dadme una orden. No haré nada sin una orden.
—¿Qué queréis decir?
—Que Vuestra Majestad me lo ordene —dijo De Cagliostro en voz baja— y obedeceré.
—Os ordeno revelarme mi destino, monsieur de Cagliostro —volvió a decir el rey, con
una majestad llena de cortesía.
Al mismo tiempo, y como el conde de Haga acababa de dejarse tratar como un rey y
había roto el incógnito, al dar una orden, el duque de Richelieu se acercó a saludar al
príncipe, a quien dijo, tras una gran reverencia:
—Gracias por el honor que el rey de Suecia ha hecho a mi casa, Sire; que a Vuestra
Majestad le plazca tomar el puesto de honor. Desde este momento no puede pertenecer
más que a vos.
—Continuemos, continuemos como estamos, señor mariscal, y no perdamos una
palabra de lo que el conde de Cagliostro va a decirnos.
—A los reyes no se les dice la verdad, Sire.
—Bah, yo no estoy en mi reino. Volved a tomar vuestro lugar, señor duque; hablad,
monsieur de Cagliostro; no os podéis evadir.
De Cagliostro fijó los ojos en su vaso; globos parecidos a los que atraviesan el
champaña subían del fondo a la superficie, y el agua atraída por su poderosa mirada,
parecía que se agitase bajo el influjo de su voluntad.
—Sire, decidme lo que queréis saber —dijo De Cagliostro—. Estoy dispuesto a
complaceros.
—Decidme de qué muerte moriré.
—De un disparo, Sire.
Los ojos de Gustavo resplandecieron.