EL COLLAR DE LA REINA

—Sois el tercero —repuso María Antonieta—. Monsieur es un narrador muy ameno.
Contadnos, pues, qué versión os ha contado.
—De la manera mejor para haceros aparecer más blanca que el armiño, más blanca que
Venus Afrodita. Hay todavía otro nombre que termina en «a»; los sabios podrían
decíroslo. Mi hermano el de Provenza, por ejemplo.
—¿Y no os ha contado otra aventura?
—Del gacetillero, sí. Pero Vuestra Majestad ha salido en defensa de su honor. Se podría
decir, si se hiciera un juego de palabras, como De Bievre hace cada día: «El asunto de la
cubeta ha sido lavado».
—¡Espantoso juego de palabras!
—Hermana mía, no maltratéis a un paladín que venía a ponerse a vuestra disposición
con su lanza y su brazo. Felizmente, no tenéis necesidad de nadie. Querida hermana,
¡qué suerte habéis tenido!
—¿Vos llamáis suerte a esto? ¿Lo entendéis, Andrea?
Juana rió al oírles. El conde, que no cesaba de mirarla, le daba valor.
—Habéis tenido suerte —repitió el conde de Artois—, porque habría podido ocurrir, mi
querida hermana, que la princesa de Lamballe no hubiera ido con vos.
—¿Y que fuese yo sola?
—Y que madame de la Motte no estuviese allí para evitar que entraseis.
—Ah... ¿Sabéis que la condesa estaba allí?
—Cuando el conde de Provenza cuenta algo, lo cuenta todo. Podía haber ocurrido que
madame de la Motte no hubiese estado en Versalles en el momento oportuno para
testimoniar. Vais a decirme que la virtud y la inocencia son como la violeta, que no
tiene necesidad de ser vista para ser reconocida; pero con la violeta se hace un ramillete
cuando se la ve y se la tira cuando se ha aspirado su perfume. He aquí mi moraleja.
—Muy bella.
—Yo la tomo como la encuentro y vos habéis demostrado que tenéis mucha suerte.
—Mal probado.
—¿Es preciso probarlo mejor?
—No sería superfluo.
—Cometéis una injusticia acusando a la fortuna —dijo el conde, cruzando la estancia
para sentarse en el sofá, al lado de la reina—, porque salvada de la famosa escapada del
cabriolé...
—Una —dijo la reina, contando con los dedos.
—Salvada de la cubeta...
—Dos. ¿Y después?
—Y salvada del asunto del baile —le dijo al oído.
—¿Qué baile?
—El baile de la Ópera.
—¿Qué decís?
—Digo el baile de la Ópera.
—No os comprendo.
—¡Qué tonto soy! —exclamó él, riendo—. Venir aquí a hablaros de un secreto.
—¿Un secreto? De verdad, querido hermano, he comprendido, que habláis del baile de
la Ópera, y por eso estoy intrigada.
Las palabras «baile» y «Ópera» se clavaron en el oído de Juana. Y puso mayor atención.
—¡Mutis! —dijo el príncipe.
—De ninguna manera, de ninguna manera —replicó la reina—. Vos habláis de algo de
la Ópera. ¿Qué es eso?
—Imploro vuestra piedad.