EL COLLAR DE LA REINA

El cardenal, mujeriego impenitente, le había dicho a Luis XV, quien también era de un
erotismo desenfrenado, que la delfina era una mujer incompleta. No se ignoran las
intencionadas frases de Luis XV, cuando el matrimonio de su nieto y las preguntas que
le hizo a cierto ingenuo embajador.
Juana, mujer completa como la que más; Juana, mujer de la cabeza a los pies; Juana,
vanidosa hasta del más insignificante de sus cabellos; Juana, que sentía la necesidad de
agradar y de vencer y que confiaba en sus encantos, no podía comprender que otra
mujer no pensara lo mismo que ella sobre materias tan delicadas.
«Hay despecho en la reina —se dijo—. Entonces, si hay despecho es porque hay algo
más.»
Y diciéndose que el choque engendra la luz, se puso a defender al príncipe de Rohan
con toda su inteligencia y con la agudeza con que la naturaleza la había dotado. La reina
la escuchaba y Juana se dijo: «Me escucha».
Y la condesa, equivocada debido a su descarriada naturaleza, no se daba cuenta de que
la reina le prestaba atención por simple generosidad, ignorando que una escuela
cortesana es no hablar nunca bien de aquellos de quienes monsieur piensa mal.
Esta infracción, tan nueva en los hábitos de la casa real; esta derogación de las
costumbres palaciegas, por lo que había en ella de insólito, más que contrariar a la reina,
le producía cierta satisfacción. María Antonieta veía un corazón allí donde Dios había
puesto una esponja.
La conversación continuaba bondadosamente admitida por parte de la reina, pero Juana
iba perdiendo su inicial aplomo, reflejándose en la confusión que se advertía en sus
palabras y en sus gestos, sintiendo el deseo de pedir licencia para irse, cuando un
momento antes se había apropiado el bello papel de la extraña que se siente en el mejor
de los mundos codiciados... De pronto se oyó una voz joven, alegre y optimista en el
gabinete vecino.
—El conde de Artois —dijo la reina.
Andrea se levantó inmediatamente y Juana se dispuso a retirarse, pero el príncipe entró
tan inesperadamente y con tan risueña expresión que Juana de la Motte vio más difícil la
posibilidad de irse. No obstante su presencia, se inclinó ante la reina con el ademán de
despedirse, interrumpiéndola el príncipe, quien se quedó mirándola como embobado.
—La señora condesa de la Motte —dijo la reina, presentándola al príncipe.
—Ah... —dijo, riendo, el conde de Artois—. Tened cuidado que no os cace, señora
condesa. Mi afición es la caza.
La reina hizo una señal a Andrea, la cual retuvo a Juana, entendiendo muy bien lo que
quería decir Su Majestad. «Tengo que hacerle un favor a madame de la Motte y no he
tenido tiempo; dejémoslo para más tarde.»
—Así que ya habéis vuelto de la caza del lobo —dijo la reina, dando la mano a su
hermano, una moda inglesa que comenzaba a tener éxito.
—Sí, hermana. Y he hecho muy buena caza, porque he matado siete y uno de ellos muy
grande —repuso el príncipe.
—¿Los habéis matado vos?
—No estoy muy seguro —dijo, riendo—, pero se me ha dicho que sí. Y mientras se
pone en claro, os preguntaré si sabéis que he ganado setecientas libras.
—¿Y cómo?
—¿No sabíais que se pagan cien libras por cada cabeza de esos animales? Es caro, pero
yo daría de corazón doscientas por cada cabeza de gacetillero. ¿Y vos?
—Entonces —dijo la reina—, ya sabéis la historia.
—Me la ha contado el conde de Provenza.