EL COLLAR DE LA REINA

—Lo creo, condesa —repuso María Antonieta, dejándose llevar de su alegría habitual—
; lo creo en parte. Sí, exactamente: el cardenal está en adoración.
Y al decir estas palabras se volvió hacia Andrea de Taverney con un estallido de risa.
—Sí, condesa; el cardenal me adora. He aquí por qué es mi enemigo.
Juana de la Motte fingió una sorpresa propia de una provinciana.
—Entonces, vos sois la protegida del príncipe arzobispo Louis de Rohan. Contadnos
cómo es eso, condesa.
—Es muy sencillo, madame. Su Excelencia, con procedimientos muy magnánimos y
delicados y con la generosidad más discreta, me ha socorrido.
—El príncipe Louis es generoso; no se le puede negar. ¿Vos no pensáis, Andrea, que el
cardenal pueda sentir también alguna adoración por esta linda mujer? Condesa,
decidnos cómo ocurrió.
Y María Antonieta volvió a reír con su risa franca y alegre, sin que mademoiselle de
Taverney, siempre seria, estimulase su risa.
«Es muy posible que esa alegría ruidosa no sea más que una alegría ficticia», pensó
Juana.
—Madame —dijo, con gesto grave—, tengo el honor de asegurar a Vuestra Majestad
que el príncipe de Rohan...
—Muy bien, muy bien —dijo la reina, interrumpiendo a la condesa—. Puesto que vos
demostráis tanto celo para él porque sois su amiga...
—Oh, madame... —dijo Juana, con una deliciosa expresión de pudor y de respeto.
—Podríais preguntarle —repuso la reina, con una dulce sonrisa— qué ha hecho de los
cabellos que me robó por medio de cierto peluquero, a quien esta hazaña ha costado
caro cuando lo he sabido.
—Vuestra Majestad me sorprende —dijo Juana—. ¿Monsieur de Rohan ha podido
hacer eso?
—La adoración, siempre la adoración. Después de haberme execrado en Viena, y haber
recurrido a todo y ensayado todo para romper el matrimonio proyectado entre el rey y
yo, se apercibió un buen día de que yo era mujer y que era su reina y que él, gran
diplomático, había cometido una falta y no se libraría de las consecuencias. Entonces
tuvo miedo acerca de su porvenir ese querido príncipe. Y ha hecho como todas las
gentes de su profesión, que a quienes más lisonjean es a los que les inspiran más miedo,
y como me sabía joven, me creía tonta y superficial, después de los suspiros y los aires
de languidez, se ha consagrado, como vos decís, a la adoración. Y me adora. ¿No es así,
Andrea?
—Madame...
—Ah..., Andrea tampoco quiere comprometerse, pero yo me arriesgo; que por lo menos
la realeza sea buena en algo. Condesa, yo sé como vos que el cardenal me adora. Podéis
decirle que yo no le detesto.
Estas palabras, en las que había una amarga ironía, impresionaron hondamente el
infectado corazón de Juana de la Motte. Si ella hubiese sido noble, pura y leal, no habría
visto más que el supremo desdén de la mujer de corazón sublime, el desprecio de un
alma superior para las intrigas de los subalternos que se agitan a su alrededor. Esta clase
de mujeres, estos ángeles que tanto escasean, nunca defienden su reputación de los
ataques de que son objeto. Ni siquiera sospechan que el fango pueda ser fango ni que
haya zarzas que desgarran las plumas de sus alas.
La naturaleza vulgar y corrompida de Juana sólo veía un colérico despecho en la reina
contra la conducta del cardenal de Rohan. Recordaba los rumores de la corte, rumores
de frases de escándalo que habían ido desde el Oeil-de-Boeuf del castillo a los arrabales
de París y que encontraron el mayor eco en todas partes.