EL COLLAR DE LA REINA

La reina se sentó en un sillón, sin mirarla, para no influir en ella con la mirada.
¡Qué papel para Juana, cuya perspicacia había adivinado que su soberana tenía
necesidad de ella! Para ella, que intuía que María Antonieta era víctima de infundadas
sospechas y que podía justificarlas sin apartarse de la verdad. Otra mujer cualquiera
hubiera cedido, teniendo esta convicción al placer de justificar a la reina, exagerando
sus pruebas. Juana de la Motte era de una naturaleza tan sutil y tan fuerte, que se
concretó a un relato cabal y veraz de los hechos.
—Sire —dijo—, yo había ido a casa de Mesmer por curiosidad, como va todo París. El
espectáculo me pareció un poco grosero. Iba a retirarme cuando de pronto vi en la
puerta de entrada a Su Majestad, a la cual había tenido el honor de ver la antevíspera,
sin saber quién era, pues su generosidad fue anónima. Cuando me fijé en sus augustos
rasgos, que jamás se borrarán de mi memoria, me pareció que la presencia de la reina
era impropia de aquel lugar, donde muchos sufrimientos y ridículas curaciones se
realizan como un espectáculo. Suplico humildemente perdón a Su Majestad, por
haberme atrevido a pensar tan libremente acerca de su conducta, pero eso fue como un
relámpago, un instinto de mujer, y pido perdón de rodillas si traspaso la línea de respeto
que debo a los menores movimientos de Su Majestad.
Y se detuvo emocionada, bajando la cabeza y llegando, gracias a un arte inesperado, al
sofoco que precede al llanto.
De Crosne se sintió impresionado y madame de Lamballe miraba enternecida a aquella
mujer, que parecía delicada, tímida, espiritual y buena.
El conde de Provenza estaba aturdido.
La reina miró a Juana con expresión de gratitud, acaso correspondiendo a la mirada que
Juana esperaba de ella.
—Muy bien... —dijo la reina—. ¿Habéis oído, Sire?
—Yo no he necesitado —contestó Luis XVI— el testimonio de madame.
—Se me ha ordenado que hablase —repuso tímidamente Juana—, y he tenido que
obedecer.
—Basta —dijo secamente el rey—. Cuando la reina dice una cosa no necesita testigos
que confirmen sus palabras. Cuando la reina tiene mi aprobación, está por encima de las
maledicencias de nadie.
Y se levantó, acabando con estas palabras de aplastar al conde de Provenza, y a las
cuales la reina agregó una desdeñosa sonrisa. El rey volvió la espalda a su hermano,
besando la mano de María Antonieta y la de la princesa de Lamballe, despidiendo a ésta
y pidiéndole perdón por haberla retenido «para nada».
No dirigió una palabra ni una mirada a Juana de la Motte, pero como tenía que pasar por
delante de ella para volver a su sillón, y como temía ofender a la reina con una falta de
cortesía hacia la mujer que ella había recibido, dirigió a Juana un sobrio saludo, al cual
ella respondió con una profunda reverencia.
La princesa de Lamballe salió la primera, después Juana de la Motte, que la reina hizo
pasar delante, y luego la reina, que salió mirando amorosamente al rey. En el acto se
oyó en el corredor un rumor de voces femeninas que se alejaban cuchicheando.
—Querido hermano —dijo entonces Luis XVI al conde de Provenza—, no os retengo
más. Tengo que terminar el trabajo de la semana con el lugarteniente de policía. Os
agradezco que hayáis concedido vuestra atención a esta plena, entera y completa
justificación de vuestra hermana. Me complazco en ver que estáis tan contento como yo,
lo que no es decir poco. Ahora nos toca a nosotros, monsieur de Crosne. Sentaos, os lo
ruego.