EL COLLAR DE LA REINA

—Sea lo que quiera, no quiero que ponga los pies aquí. Prefiero privarme de la alegría
que me habría proporcionado la absolución de la reina; sí, prefiero renunciar a esa
alegría antes que sufrir la presencia de esa mujer.
—Sin embargo, vos la veréis —exclamó la reina, pálida de cólera, quien apareció en el
gabinete, noblemente altiva y mirando fijamente al conde de Provenza, el cual rehuyó
su mirada y la saludó inclinando servilmente la cabeza.
—Sí, Sire —continuó la reina—. No es cuestión de temer o no querer ver a esa mujer a
quien la agudeza de mis acusadores... —y otra vez miró desdeñosamente a su cuñado el
conde de Provenza— y la franqueza de mis jueces... —dirigiéndose ahora al rey y a De
Crosne— conseguirán, por el respeto que se debe a sí misma, que diga la verdad, sólo la
verdad. Y yo, la acusada, pido que se oiga a esa mujer.
—Madame —se apresuró a decir el rey—, habéis oído que no se irá a buscar a madame
de la Motte para hacerle el honor de que declare ni a favor ni en contra de vos. Yo no
coloco vuestro honor en una balanza cuyo platillo dependa del testimonio de esa mujer.
—No se enviará a buscar a madame de la Motte, porque ella está aquí.
—¡Aquí! —exclamó el rey, retrocediendo como si hubiera pisado un reptil—. ¡Aquí!
—Sire, sabéis que visité a una desgraciada mujer que lleva un nombre ilustre. Después
de mi visita se han dicho tantas vilezas, que vos no ignoráis... —y de nuevo miró al
conde de Provenza, con fría agresividad, quien en aquel instante hubiera querido estar a
mil leguas, limitándose a mirar a la reina con gestos de aprobación.
—¿Y bien? —dijo Luis XVI.
—Ese día, Sire, olvidé en casa de madame de la Motte un estuche con un retrato, y ella
acaba de traérmelo; está aquí.
—No, no; no hace ninguna falta. Estoy convencido —dijo el rey—. Y prefiero que las
cosas queden así.
—Pero yo no estoy satisfecha —objetó la reina—, y la haré pasar. Además, ¿por qué esa
repugnancia? ¿Qué es lo que ella ha hecho? ¿Qué es ella, pues? Si no lo sé, instruidme.
Monsieur de Crosne, vos que lo sabéis todo, decidme...
—Yo no sé nada que sea desfavorable a dicha madame —respondió el magistrado.
—¿De verdad?
—Seguro. Es pobre; he aquí todo. Un poco ambiciosa quizá.
—La ambición es la voz de la sangre. Si no tenéis contra ella más que eso, el rey puede
admitir su testimonio.
—No sé —repuso Luis XVI— si es por instinto, pero presiento que esa mujer será
causa de una desgracia, de un infortunio en mi vida...
—¡Oh, Sire, qué superstición! Id a buscarla —dijo la reina a la princesa de Lamballe.
Cinco minutos después, Juana, humilde y turbada, pero distinguida en su actitud y en su
aspecto, entraba en el gabinete del rey, quien, sin disimular su hostilidad, estaba de
espalda a la puerta, con los codos apoyados en el escritorio y la cabeza en las manos,
pareciendo un extraño en medio de los presentes.
El conde de Provenza asaeteaba a Juana con miradas tan impertinentes por inquisitivas,
que si la modestia de Juana hubiera sido real, difícilmente habría podido superar aquel
momento, difícilmente hubiera podido decir nada, pero se necesitaba algo más para
desconcertar a Juana de la Motte. Ni rey, ni emperador con su cetro, ni papa con su
tiara, ni potencias celestes, ni los poderes de las tinieblas habrían hecho mella en ese
espíritu de hierro, ni por medio del temor ni demostrándole afecto.
—Madame —dijo la reina, llevándola delante del rey—, tened la bondad de decir lo que
hicisteis el día de mi visita a la consulta de Mesmer. Tratad de recordarlo fielmente.
Nada de evasivas ni de rodeos. Sólo la verdad, tal como sigue viva en vuestra memoria.