EL COLLAR DE LA REINA

—Sire, tenéis razón diciendo «al entrar allí», porque casi no entramos.
—¿Juntas?
—Juntas, y apenas abríamos la puerta del primer salón, donde nadie habría podido
reconocernos debido al apasionamiento con que seguían los experimentos magnéticos,
una mujer se acercó a Su Majestad, le ofreció una máscara y le suplicó que no pasara
adelante.
—¿Y os detuvisteis? —preguntó vivamente el conde de Provenza.
—Sí, monsieur.
—¿Y no entrasteis en el primer salón? —preguntó De Crosne.
—No, monsieur.
—¿Y no dejasteis el brazo de la reina? —interrogó el rey con un resto de ansiedad.
—Ni un segundo; el brazo de Su Majestad siguió en el mío.
—Muy bien —exclamó el rey—. ¿Qué pensáis de todo eso, monsieur de Crosne? Y vos,
hermano, ¿qué decís?
—Es extraordinario, es sobrenatural —dijo el conde fingiendo una alegría que
denunciaba su despecho más de lo que lo había demostrado con sus dudas.
—No hay nada de sobrenatural en ello —contestó en el acto De Crosne, a quien la
satisfacción del rey producía una especie de remordimiento—. Lo que la princesa ha
dicho no puede ser más que la verdad.
—¿Entonces? —preguntó el conde.
—Entonces, monseñor, mis agentes se equivocaron.
—¿Lo decís en serio? —preguntó nerviosamente el conde de Provenza.
—Claro que sí, monseñor; mis agentes se engañaron. Su Majestad sólo hizo lo que
acaba de decir la princesa y en cuanto a ese gacetillero, hoy mismo firmaré la orden
para que se le detenga inmediatamente.
—Un momento —dijo el rey—, un momento; siempre habrá tiempo para que se
ahorque a ese gacetillero. Vos, princesa, habéis hablado de una mujer que detuvo a la
reina al ir a entrar en el salón. ¿Podéis decirnos quién era esa mujer?
—Parecía que Su Majestad la conocía, Sire; yo diría que la conocía bastante.
—Es necesario que yo hable con esa mujer. En ella está la clave del misterio.
—Soy de la misma opinión que Su Majestad —dijo De Crosne, a quien el rey se había
dirigido.
—Conforme —murmuró el conde de Provenza—. Esa mujer me hace el efecto del dios
de los desenlaces. ¿La reina os confesó que la conocía?
—Su Majestad no me confesó nada, monseñor; me lo dijo.
—Sí, sí, perdón.
—Mi hermano quiere decir —precisó el rey— que si la reina conocía a esa mujer, vos
también debéis saber su nombre.
—Se llama Juana de la Motte-Valois.
—¡Esa intrigante! —exclamó el rey con indignación.
—¡Esa mendiga! —dijo el conde—. Será difícil hacerla hablar. Es una mujer muy
astuta.
—Nosotros seremos tan astutos como ella —dijo De Crosne—. Además, no hay astucia
que valga después de la declaración de madame de Lamballe. Y bastará una palabra del
rey...
—No, no —dijo Luis XVI con descorazonamiento—. Estoy cansado de ver esta
mezquina sociedad alrededor de la reina, a la cual su innata bondad la impulsa a querer
remediar miseria sin advertir a veces que la rodea gente equívoca, cuando no se codea
con títulos de dudosa raigambre.
—Madame de la Motte es una Valois —dijo la princesa.