EL COLLAR DE LA REINA

—Que pase en seguida.
—Permitidme, Sire, que me retire —dijo el conde de Provenza en tono hipócrita y con
intención de salir.
—Quedaos —le dijo Luis XVI—. Si la reina es culpable, puesto que sois de la familia,
podéis saberlo, y si es inocente, debéis saberlo también, ya que habéis sospechado de
ella.
De Crosne entró, y al ver al conde de Provenza con el rey, presentó sus respetuosos
saludos a los dos más grandes del reino, y después dirigiéndose al rey, dijo:
—El informe está hecho, Sire.
—Ante todo, monsieur —dijo Luis XVI—, explicadnos cómo se ha permitido publicar
en París un libelo denigrante para la reina.
—¿Ateinotna?
—Sí.
—Su autor es un gacetillero llamado Reteau.
—¿Sabéis su nombre y no habéis impedido que lo publicara o detenerle después de la
publicación?
—Sire, tengo redactada la orden de detención.
—Entonces, ¿por qué no se le ha detenido?
De Crosne miró intencionadamente al conde de Provenza, quien repuso, haciendo
ademán de retirarse:
—Pido licencia a Vuestra Majestad.
—No, no —replicó el rey—. Ya os he dicho que continuéis aquí. Hablad, monsieur de
Crosne, y sin reservas; con toda claridad.
—Ocurre —repuso el lugarteniente de policía— que yo no he hecho detener al
gacetillero Reteau porque era necesario que antes tuviera una explicación con Vuestra
Majestad.
—Os escucho.
—Quizá, Sire, valga más darle a ese gacetillero una cantidad y obligarle a dejar el país,
para que lo ahorquen fuera de Francia.
—¿Por qué?
—Porque cuando esos miserables dicen una mentira, el público, que no ignora su
falsedad, se regodea viendo que se les escarmienta, a veces con la pena máxima, la
horca incluso. Pero cuando, por desgracia, airean una verdad...
—¿Una verdad?
De Crosne se inclinó.
—Sí, la reina estuvo en la cubeta de Mesmer. Fue una desgracia, como vos decís, pero
yo se lo permití.
—Sire... —murmuró De Crosne.
El humilde tono del respetuoso súbdito impresionó más al rey, que el tono de reproche
con que se había manifestado el intrigante conde de Provenza.
—Esto no es motivo, supongo, para que se ultraje a la reina.
—No, Sire, pero la compromete.
—Monsieur de Crosne, ¿qué os ha dicho vuestra policía?
—Muchas cosas que, al margen del respeto que debo a Vuestra Majestad y de mi
fidelidad a la reina, están de acuerdo con algunas acusaciones del libelo.
—¿Decís de acuerdo?
—Una reina de Francia que va vestida como una mujer corriente y se relaciona con una
gente equívoca, atraída por esas supercherías de Mesmer, y que, además, va sola...
—¿Sola? —exclamó el rey.
—Sola, Sire.