EL COLLAR DE LA REINA

—Y que le he herido.
—Por Dios, por Dios...
—Esta es mi manera de cuidar, de halagar, de manejar a mis sucesores. Ahora que
conocéis mi escuela, seguid con vuestras teorías.
Felipe hizo un movimiento desesperado para huir y el viejo le detuvo, exclamando:
—Felipe, Felipe, dime que estás bromeando.
—Llamadlo y sabréis si es una broma.
El anciano miró al cielo, murmuró algunas palabras sin ilación, y dejando a su hijo,
corrió a su gabinete.
—¡De prisa, de prisa! —gritó—. Un hombre a caballo que corra a informarse de cómo
se encuentra monsieur de Charny, que ha sido herido, y que no se olviden de decirle que
van de mi parte.
«Este traidor de Felipe —se dijo al volver a su sillón— no es más que el hermano de su
hermana. ¡Y yo que le creía corregido! Ay, no hay más que una cabeza en mi familia,
sólo una: la mía.»
XXXV
EL CUARTETO DEL SEÑOR DE PROVENZA
Mientras estos acontecimientos ocurrían en París y en Versalles, el rey, tranquilo como
de costumbre, pues sabía que sus flotas habían alcanzado la victoria y que el invierno ya
finalizaba, planeaba en su gabinete, entre documentos, cartas y mapamundis, nuevos
proyectos, dispuesto a abrir en los mares nuevos surcos a los barcos de De la Perouse.
Un ligero golpe en la puerta le devolvió a la realidad.
—¿Puedo entrar, hermano?
—El conde de Provenza, el inoportuno —gruñó el rey, dejando un libro de astronomía
abierto, cuyas láminas había repasado. Y en voz alta—: Adelante.
Un personaje gordinflón, bajo, colorado y de viva mirada, entró con aire demasiado
respetuoso para un hermano y demasiado familiar para un súbdito.
—¿No me esperabais?
—Pues no.
—¿Os molesto?
—No, ¿tenéis algo interesante que decirme?
—Un rumor tan divertido, tan grotesco...
—Sí, murmuraciones.
—Justo.
—¿Y os ha divertido?
—Sí, por su rareza.
—Alguna calumnia contra mí.
—Dios es testigo de que yo no me reiría si se tratara de eso.
—Entonces es contra la reina.
—Sire, figuraos que se me ha dicho seriamente, muy seriamente: «Os apuesto uno
contra ciento, contra mil, que...»
—Hermano, desde que mi preceptor me hizo admirar esta facultad oratoria, como
modelo del género, en madame Sevigné, dejé de admirarla para siempre... Vamos al
hecho.
—Pues bien —dijo el conde de Provenza, un poco desconcertado por tan seca
acogida—, se dice que la reina durmió el otro día fuera de casa. ¿En, eh? —agregó
tratando de reír.
—Sería muy triste si fuera verdad —dijo el rey gravemente.