EL COLLAR DE LA REINA

en un rincón de su jardín un pequeño Trianón para muñecas y un riachuelo para patitos
y pececitos.
Sin embargo, en el momento en que nosotros le encontramos, se calentaba al sol en la
única avenida que quedaba del Gran Siglo: la avenida de los estilos. Andaba muy
despacio, las manos abrigadas, y cada cinco minutos los criados le acercaban el sillón
para que descansase. Mientras el anciano saboreaba este reposo y se recreaba bajo un
tibio sol, se le acercó un criado anunciándole:
—El caballero de Taverney.
—Mi hijo —dijo el anciano con alborozo, y al volverse y ver a Felipe, exclamó—: Mi
querido Felipe. Llegas en el momento más oportuno; planeo una serie de alegres
proyectos. Pero..., ¿qué cara es ésa? ¿Estás enfadado?
—No, monsieur.
—¿Sabes ya el resultado del asunto?
—¿Qué asunto?
El vejete se volvió para asegurarse de que nadie escuchaba.
—Podéis hablar, monsieur; nadie nos oye.
—Me refiero al asunto del baile.
—Aún comprendo menos.
—Del baile de la Ópera.
Felipe enrojeció, hecho que notó el anciano.
—¡Qué imprudente eres! Haces como los marinos torpes: cuando tienen viento
favorable, inflan todas las velas. Vamos, siéntate en ese banco y escucha mi sermón;
tengo algo bueno que decirte.
—Monsieur, yo...
—Tú estás abusando, sin que te detenga nada, tú, tan tímido a veces, tan delicado, tan
reservado. En estos momentos la comprometes.
—¿De qué queréis hablarme, monsieur? —le preguntó Felipe, riendo.
—De «ella», diablos; de «ella».
—¿Quién es ella?
—¿Crees que ignoro tu escapada, vuestra escapada al baile de la Ópera?
—Monsieur, yo os juro...
—No te enfades, pues lo que te digo es por tu bien; tú no has tomado ninguna
precaución, y no sabes que se te ha visto con ella en el baile, y te verán en otro sitio
cualquiera...
—¿Que se me ha visto?
—¿Lo preguntas? ¿Tienes o no tienes un dominó azul?
Felipe iba a replicar que no tenía ningún dominó azul, y que le habían confundido, que
no había ido al baile, que no sabía de qué baile le hablaba, pero repugna a ciertos
corazones defenderse en circunstancias delicadas, y sólo se defienden con bravura
cuando saben que se les ama, aunque también saben que defendiéndose rinden un
servicio al que les acusa.
«¿Pero para qué —pensó Felipe— dar explicaciones a mi padre? Por otra parte quiero
enterarme de lo que sucede.»
Y bajó la cabeza como un culpable que confiesa.
—Ahora te das cuenta —volvió a decir el viejo con acento de triunfo—. Tenía la
seguridad de que lo reconocerías. Acaso sabías que monsieur de Richelieu, que te
aprecia mucho y que estaba en ese baile a pesar de sus ochenta y cuatro años, se
preguntó quién podría ser el del dominó azul a quien la reina le daba el brazo, y no vio
de quién sospechar sino de ti, porque reconoció a todos los demás, y tú ya sabes que el
duque conoce a todo el mundo.