EL COLLAR DE LA REINA

—Vos que me decís esto —repuso Felipe, emocionado por el tono paternal con que De
Cagliostro le había hablado—, vos que me reveláis secretos tan terribles, carecéis
todavía de generosidad, porque sabed bien que me arrojaré al abismo antes que ver caer
en él a los que defiendo.
—Ya que os he prevenido, como el prefecto de Tiberio, me lavaré las manos, monsieur
de Taverney.
—Pues bien, yo —exclamó Felipe, yendo hacia De Cagliostro con un ardor febril—, yo
que no soy más que un hombre débil e inferior a vos, usaré contra vos las armas de la
debilidad, os abordaré con la mirada incierta, la voz temblorosa, las manos unidas; os
suplicaré que me concedáis esta vez por lo menos la gracia de lo que vos perseguís. Os
pediré para mí, para mí, que no puedo, no sé por qué, ver en vos a un enemigo; os
enterneceré, os convenceré, y conseguiré que no me dejéis con el remordimiento de
haber visto la pérdida de esta pobre reina sin haber expuesto mi vida por ella. Lo
conseguiré, ¿verdad? Lograré que destruyáis ese libelo que hará llorar a una mujer; de
lo contrario, por mi honor, por este amor fatal que vos conocéis tan bien, con esta
espada, impotente contra vos, me atravesaré el corazón a vuestras plantas.
—¡Ah! —murmuró De Cagliostro, mirando a Felipe con manifiesto dolor—. Si fuesen
todos como vos, yo estaría con ellos.
—Monsieur, os lo ruego; atended mi súplica.
—Contad —dijo De Cagliostro después de un silencio— si los mil ejemplares están ahí
y quemadlos vos mismo.
Felipe sintió que el corazón le subía a la garganta; corrió al armario, sacó los
ejemplares, los arrojó al fuego y, estrechando con efusión la mano de De Cagliostro,
dijo:
—Adiós, adiós, monsieur. Cien veces gracias por lo que acabáis de hacer por mí.
Y salió. Al verle ya fuera, De Cagliostro se dijo: «Yo debía al hermano esta
compensación por lo que ha sufrido la hermana.»
Después, se asomó a la ventana y gritó:
—Mis caballos.
XXXIV
EL CABEZA DE FAMILIA DE LOS TAVERNEY
Mientras esto ocurría en la calle Neuve-Saint-Gilles, monsieur de Taverney padre se
paseaba por su jardín, seguido de dos lacayos que empujaban un sillón de ruedas.
Había en Versalles, y hay quizá todavía hoy, viejos palacios con jardines estilo francés
que, por una servil imitación de los gustos y las ideas de su dueño, reproducían el
Versalles de Le Nótre y de Mansart.
Varios cortesanos, con un De la Feuillade que debió de ser su modelo, se hacían
construir en pequeño un invernadero subterráneo, un Bassin des Suisses y los baños de
Apolo.
Había también el patio de Honor y el Trianón, pero todo reducido a un cinco por ciento;
cada estanque parecía simbolizado por un cubo de agua.
De Taverney había hecho otro tanto, ya que Su Majestad Luis XV había adoptado el
Trianón. La casa de Versalles había tenido sus trianones, sus vergeles y sus parterres.
Puesto que Luis XVI tuvo sus talleres de cerrajería y sus tornos, monsieur de Taverney
tenía su forja y sus bancos carpinteros. Puesto que María Antonieta había impuesto
jardines ingleses, ríos artificiales, praderas y palacetes, monsieur de Taverney levantó