EL COLLAR DE LA REINA

—Ya, ya, comprendo; queréis alardear de magnanimidad. ¿No es eso, caballero? Y
pensáis que esta noche o mañana podréis decir a algunas damas que me habéis vencido
en duelo y que me habéis perdonado la vida.
—Señor conde —dijo Felipe—, temo que os estáis volviendo loco.
—Vos queréis matar al conde de Cagliostro para complacer a la reina. Y para
satisfacerla más, deseo que también me matéis a mí, pero no por medio del ridículo.
—¡Basta ya! Habéis hablado demasiado —rugió Felipe—, y para demostrarme que
vuestro corazón no es tan generoso como yo creía.
—¡Atravesad, pues, este corazón! —dijo De Charny, descubriéndose en el momento en
que Felipe paraba un ataque rápido y se tiraba a fondo.
La espada resbaló sobre un costado de De Charny, abriendo un surco de sangre bajo la
fina camisa.
—¡Por fin! —exclamó De Charny, gozoso—. ¡Estoy herido! Si ahora os mato, habré
jugado un hermoso papel.
—Decididamente —dijo Felipe—, os habéis vuelto loco; no me mataréis, y habréis
desempeñado un vulgar papel, porque habréis sido herido sin motivo ni provecho, pues
nadie sabe por qué nos hemos batido.
De Charny atacó con un golpe recto tan rápido que esta vez Felipe sólo tuvo tiempo de
pararlo, pero en el acto, con una agilidad felina, simultáneas casi, lanzó dos estocadas, y
la espada de De Charny voló y cayó a diez pasos de su adversario.
Y antes de que De Charny pudiera recogerla, Felipe la rompió en dos partes.
—Monsieur de Charny, ya no tenéis que probarme que sois valiente. ¿Tanto me
detestáis que sólo habéis deseado batiros conmigo?
De Charny no respondió, y se le veía extremadamente pálido.
Felipe le miró durante unos segundos, esperando una confesión o una negativa.
—Está bien, señor conde —dijo—. Veo que seguimos enemistados.
De Charny vaciló. Felipe se acercó para sostenerle, pero el conde rechazó su mano.
—Gracias —dijo—, espero poder andar hasta el coche.
—Tomad este pañuelo para contener la sangre.
—Gracias.
—Y mi brazo, monsieur, pues un tronco o un bache bastaría para que cayeseis, lo que
podría agravar vuestra herida.
—La espada ha entrado en la carne, pero no ha llegado al pecho.
—Mejor, monsieur.
—Espero curar pronto.
—Mejor, mejor... si soñáis curaros pronto para reanudar el duelo, os anuncio que ya no
encontraréis en mí al adversario.
De Charny quiso responder, pero las palabras murieron en sus labios, y Felipe, al verle
vacilar, sólo tuvo tiempo de recogerlo en sus brazos. Lo levantó como si fuese un niño y
medio desvanecido lo llevó hasta su carroza, pero Delfín, habiendo visto a través de los
árboles lo que pasaba, abrevió el camino, yendo al encuentro de su amo. Ya en el coche,
De Charny miró a Felipe con una expresión de gratitud.
—Id al paso, cochero.
—¿Y vos, monsieur? —murmuró el herido.
—No os inquietéis por mí.
Le saludó y cerró la portezuela, sin moverse hasta que el coche desapareció por una de
las curvas de la avenida; luego siguió el camino que le llevaría directamente a París.
Antes, sin embargo, al mirar una vez más hacia la dirección que llevaba el coche, vio
que en lugar de volver, como él, a París, tomaba el camino de Versalles. Felipe se quedó