EL COLLAR DE LA REINA

—En verdad, monsieur —dijo Felipe—, os anticipáis a mis pensamientos; he aquí algo,
en efecto, que lo concilia todo. ¿Queréis decirme dónde nos encontraremos?
—Si mi compañía no os fuese demasiado insoportable, monsieur...
—¿Cómo decís?
—Podríamos no separarnos. He ordenado a mi cochero que me espere en la Place
Royal, que como sabéis está a dos pasos de aquí.
—Entonces, ¿me concederéis un sitio en vuestro coche?
—Con mucho gusto.
Y los dos jóvenes, que se sintieron rivales a la primera mirada y convertidos en
enemigos minutos después, apretaron el paso en dirección a la Place Royal. En el rincón
de la calle Pas de la Mulé vieron al coche de De Charny que esperaba. De Charny invitó
a Felipe a subir, y el coche arrancó en dirección a Champs Elysées.
Antes de subir, De Charny escribió unas palabras en una hoja y las hizo llevar por su
lacayo a su palacio de París.
Los caballos de De Charny eran magníficos, y en menos de media hora estuvieron en el
Bois de Boulogne. De Charny ordenó al cochero que se detuviese en cuanto encontrara
un sitio conveniente.
El tiempo era bueno, el aire un poco vivo, pero ya el sol calentaba con fuerza y se
esparcía el primer perfume de las violetas y los renuevos de saúco a los bordes del
camino y en los aledaños del bosque.
Entre las hojas amarillentas del año vencido, la hierba crecía entre un espesor de espigas
y de tallos, y los alelíes de oro dejaban caer sus cabezas perfumadas a lo largo de los
viejos muros.
—Es un tiempo hermoso para pasear, ¿verdad, monsieur de Taverney? —dijo De
Charny.
—Un hermoso tiempo, sí, monsieur.
Al apearse dijo De Charny a su cochero:
—Podéis iros, Delfín.
—Monsieur —advirtió De Taverney—, creo que no hacéis bien en despedir vuestro
coche. Uno de los dos quizá lo necesite para regresar.
—Ante todo, monsieur, el secreto —dijo De Charny—. Si se confía a un lacayo, lo más
posible es que mañana seamos los héroes del chismorreo de todo París.
—Como vos prefiráis, pero el cochero que nos ha traído sabe ya de qué se trata. Esa
gente conoce muy bien las costumbres de los gentileshombres, y cuando se hacen llevar
al Bois de Boulogne, a Vincennes o a Satory, como ahora nosotros viniendo aquí, ya
saben que no es para pasear. Pero supongamos que vuestro cochero no sospecha nada,
¿y después? A uno de los dos verá herido si no muerto, para comprenderlo todo, aunque
un poco tarde. ¿No será mejor hacerle esperar y que se lleve en el coche al que no pueda
valerse por su pie, pues sería desconsolador lo mismo para vos que para mí?
—Tenéis razón, monsieur —contestó De Charny, y dirigiéndose al cochero, le dijo—:
Delfín, no os vayáis. Esperaréis aquí.
El cochero, receloso, no se había alejado, y se quedó donde estaba para, a través del
ramaje, poder ver lo que ocurriese, suponiendo a su dueño protagonista de una escena
cuyas consecuencias quizá fuesen fatales.
Lento el paso, Felipe y De Charny se internaron en el bosque, y cinco minutos después
no se veía ni su sombra ni se oían sus pisadas en la hojarasca. Fue Felipe, quien, por ir
delante, encontró el sitio que le pareció propicio: un claro en el bosque y el suelo duro y
sin troncos, y alrededor un cinturón de árboles por el que escasamente penetraba el sol.
—Si no opináis lo contrario, monsieur de Charny —dijo Felipe—, me parece que éste
es un buen sitio.