EL COLLAR DE LA REINA

—Monsieur —gritó el joven que perseguía a Reteau—, monsieur, detened a ese
miserable.
—Estad tranquilo, monsieur de Charny, no pasará —dijo el individuo de la verja.
—Monsieur de Taverney, ¿vos? —exclamó De Charny, porque era él quien primero se
había presentado en la casa de Reteau, a continuación del pagador y por la calle
Montorgueil.
Habiendo leído la gaceta por la mañana, los dos habían tenido la misma idea, porque
alentaba en su corazón un mismo sentimiento, y, sin comunicárselo el uno al otro,
habían puesto su idea en ejecución, que era visitar la casa del gacetillero, pedirle
satisfacción, y apalearlo si no la quería dar. Sólo que el uno, al reconocer al otro, se
quedó contrariado, viendo un adversario en quien había reaccionado igual que él. De ahí
la brusca exclamación de monsieur de Charny: «Monsieur de Taverney, ¿vos?»
—Yo mismo —repuso Felipe en el mismo tono, y haciendo un movimiento hacia el
asustado gacetillero, quien pasaba los brazos por entre los barrotes de la verja—, pero
parece que he llegado demasiado tarde. No haré más que asistir a la fiesta, si vos tenéis
la bondad de abrirme la puerta.
—La fiesta —gimió, aterrado, el gacetillero—, la fiesta... ¿Qué queréis decir? ¿Es que
vais a estrangularme, señores?
—Oh... —dijo De Charny—. La palabra es fuerte. No, monsieur; nosotros no os
estrangularemos, pero os interrogaremos primero, y después ya veremos. Me permitís
que interrogue a este hombre, ¿verdad, monsieur de Taverney?
—Seguro, monsieur —respondió Felipe—. Os corresponde a vos, puesto que habéis
llegado el primero.
—Muy bien. Acercaos al muro y no habléis —dijo De Charny, agradeciendo con una
mirada a De Taverney—. ¿Confesáis, mi querido monsieur, haber escrito y publicado
contra la reina el cuento burlón, como lo llamáis, que ha aparecido esta mañana en
vuestra gaceta?
—Monsieur, no se ha escrito nada contra la reina.
—No faltaba más que eso.
—Me parece que sois demasiado paciente, monsieur —dijo Felipe, quien, a pesar de su
cólera, permanecía al otro lado de la verja.
—Estad tranquilo —respondió De Charny—; este tipo no perderá nada por esperar.
—Sí —murmuró Felipe—, pero es que yo también estoy esperando.
De Charny no respondió, y volviéndose hacia el desgraciado Reteau, dijo:
—«Ateinotna» es Antonieta al revés. ¡No digáis más mentiras, monsieur! Me vería
obligado a comportarme tan plebeyamente que en lugar de golpearos o mataros
limpiamente, os despellejaría vivo. Responded, pues, y categóricamente. Os pregunto si
vos sois el único autor de ese libelo.
—Yo no soy un delator —contestó Reteau, irguiéndose.
—Muy bien. Esto quiere decir que hay un cómplice; primero está ese hombre que os ha
comprado mil ejemplares de esta diatriba: el conde de Cagliostro, como decíais hace un
momento. Pues el conde pagará lo suyo después de que vos hayáis pagado lo vuestro.
—Monsieur, monsieur, yo no le acuso —aulló el gacetillero, anonadado al verse
expuesto a la cólera de aquel hombre, sin contar la de Felipe, que palidecía de ira al otro
lado de la verja.
—Pero —continuó De Charny— como antes os he encontrado a vos, vos seréis el
primero en pagar. —Y levantó el bastón.
—Ah, monsieur..., si yo tuviera una espada... —gruñó el gacetillero.
De Charny bajó el bastón, diciendo:
—Monsieur Felipe, prestad vuestra espada a este granuja, os lo ruego.