EL COLLAR DE LA REINA

—Por otro lado, viajaréis con los gastos pagados por la embajada y yo o el señor
canciller os acompañará.
—¿Yo llevaré los diamantes?
—Sin duda, a menos que prefiráis enviar aquí la factura y dejar que los diamantes vayan
solos a Portugal.
—Yo no sé...; creo que... el viaje sería útil, y que...
—Esa es también mi opinión —dijo Beausire—. Se firmará aquí. Recibiréis vuestras
cien mil libras, firmaréis la venta y llevaréis los diamantes a Su Majestad. ¿Quién es
vuestro corresponsal?
—Los hermanos Núñez Balboa.
El embajador precisó con una sonrisa:
—Son mis banqueros.
—Son los banqueros de Su Excelencia —dijo Beausire, sonriendo también.
Boehmer pareció radiante; ya no le quedaba la menor duda, y se inclinó con un ademán
de agradecimiento, pero una reflexión le detuvo.
—¿Qué pasa? —preguntó Beausire, inquieto.
—La palabra está dada —dijo Boehmer.
—Sí, dada.
—Salvo...
—Salvo la ratificación de Bossange; es lo que hemos convenido.
—Salvo otra cuestión —agregó Boehmer.
—¿Cuál?
—Monsieur, esto es muy delicado, y el honor del hombre portugués un sentimiento
demasiado poderoso para que Su Excelencia no comprenda mi pensamiento.
—¡Cuántos rodeos! Hablad.
—El collar ha sido ofrecido a la reina de Francia.
—Que lo ha rehusado. ¿Y...?
—Nosotros no podemos dejar salir de Francia el collar sin comunicárselo a la reina; el
respeto y la lealtad exigen que demos la preferencia a Su Majestad la reina.
—Me parece justo —dijo el embajador, con dignidad—. Desearía que un comerciante
portugués hablase como monsieur Boehmer.
—Me siento feliz y orgulloso de la aprobación de Su Excelencia. He aquí, pues, los dos
casos previstos: ratificación de las condiciones por Bossange, y la conformidad de Su
Majestad la reina de Francia. Os pido para esto tres días.
—Por nuestra parte —dijo Beausire—, cien mil libras y tres plazos de quinientas mil
libras puestas en vuestras manos. El cofrecillo de diamantes remitido al señor canciller
de la embajada o a mí y dispuesto a acompañaros a Lisboa, presentándoos a Núñez
Balboa, hermanos. Pago total en tres meses y sin gastos de viajes.
—Sí, monseñor; sí, monsieur —dijo Boehmer, haciendo reverencias.
—¡Ah! —atajó el embajador en portugués.
—¿Qué ocurre? —dijo Boehmer, inquieto y volviéndose.
—Como regalo —dijo el embajador—, una sortija de mil pistolas para mi secretario, o
para mi canciller.
—Es muy justo, monseñor —murmuró Boehmer—, y yo ya lo había pensado.
El embajador despidió al joyero con un ademán de gran señor.
—Explicadme —dijo el portugués al quedar solo con Beausire—: ¿por qué diablos no
habéis hecho enviar aquí los diamantes? ¡Un viaje a Portugal! ¿Estáis loco? ¿No se
podía dar a estos joyeros su dinero y coger los diamantes?
—Tomáis demasiado en serio vuestro papel de embajador —replicó Beausire—. Vos no
sois todavía De Souza para Boehmer.