EL COLLAR DE LA REINA

—Vuestra Excelencia no sabe francés; eso es lo convenido. En primer lugar,
desembaracémonos del canciller.
—¿Cómo?
—De la forma más simple: le daremos una misión diplomática importante; yo me
encargo de ello.
—Estáis equivocado; él es aquí nuestra garantía.
—El dirá que habláis francés como Bossange y yo.
—No lo dirá; le pediré que no lo diga.
—Pues que se quede. Haced entrar al hombre de los diamantes.
El hombre fue introducido, y era Boehmer, quien hizo las más profundas gentilezas y
dio las excusas más fervorosas.
Después presentó los diamantes e hizo el gesto de dejarlos para que los examinasen.
El embajador le retuvo.
—Esta prueba es suficiente —le dijo Beausire—. No sois un mercader desconfiado.
Sentaos aquí y hablemos, puesto que el señor embajador os perdona.
—¡Qué difícil es vender! —suspiró Boehmer.
«Qué difícil es robar», pensó Beausire.
XXX
LA COMPRA
Entonces, el señor embajador consintió en examinar el collar con todo detalle.
Boehmer mostró cada pieza e hizo resaltar la menor de sus perfecciones.
—Sobre el conjunto de estas piedras —dijo Beausire, a quien Su Excelencia acababa de
hablar en portugués—, el señor embajador no tiene nada que objetar; el conjunto es
satisfactorio. En cuanto a los diamantes, ya no es lo mismo. Su Excelencia ha notado
que hay diez un poco imperfectos.
—Oh... —dijo Boehmer—. Su Excelencia...
—Su Excelencia —interrumpió Beausire— es mejor conocedor que vos en diamantes;
los nobles portugueses jugaban con diamantes en el Brasil como aquí los niños con el
vidrio.
En efecto, el embajador puso el dedo sobre varios diamantes, uno después de otro, e
hizo notar con admirable seguridad sus imperceptibles defectos y que quizá un
conocedor no habría descubierto.
—Sin embargo, este collar —dijo Boehmer, un poco sorprendido al ver a un tan gran
señor convertido en un sagaz joyero—, tal como lo ve, es la más bella reunión de
diamantes que hay en este momento en toda Europa.
—Eso es verdad —repuso el embajador al traducirle Beausire lo que acababa de decir
Boehmer.
—Y bien, monsieur Boehmer —intervino Beausire—, he aquí de qué se trata: Su
Majestad la reina de Portugal ha oído hablar del collar, y ha encargado a Su Excelencia
negociar este asunto después de que haya visto los diamantes. Los diamantes satisfacen
a Su Excelencia. ¿En cuánto queréis vender este collar?
—En seiscientas mil libras.
Beausire repitió la cifra a su embajador, quien contestó:
—Habría que rebajar cien mil libras para que su precio fuera justo.
—Monseñor —dijo el joyero—, no se pueden evaluar los beneficios de un modo justo
con un collar de tanta importancia. Conseguir una filigrana de ese mérito exige
consultar, averiguaciones y viajes que Sus Excelencias no se pueden imaginar.
—Esas cien mil libras de más lo encarecen —repitió el tenaz portugués.