EL COLLAR DE LA REINA

—Su Excelencia me dice, monsieur, que hace ya diez minutos que espera, y que no
tiene costumbre de esperar en ninguna otra parte, ni siquiera en el palacio real.
Boehmer se inclinó, cogió el cordón de una campanilla y tiró de ella. Poco después otro
caballero entró en la cámara. Era Bossange, el socio de Boehmer, quien le puso al
corriente en dos palabras. Bossange dirigió una mirada a los dos portugueses y acabó
por pedir a Boehmer su llave para abrir el cofre fuerte.
«Me parece que estas honradas gentes —pensó Beausire— toman tantas precauciones
los unos respecto a los otros como los ladrones.»
Diez minutos después, Bossange volvió con un cofrecillo en la mano izquierda, y su
mano derecha la escondía bajo el traje. Beausire notó el relieve de dos pistolas.
—Podemos tener buen aspecto —dijo don Manoel, gravemente, en portugués—, pero
estos mercaderes nos toman más bien por granujas que por embajadores.
Y miró fijamente a los joyeros para ver si había en el rostro de cada uno la menor
emoción, en el caso de que hubieran comprendido el portugués; pero nada, nada...
Lo único que apareció fue un collar de diamantes tan maravillosamente bello que su
brillo deslumbraba. Pusieron el cofrecillo en las manos de don Manoel, que,
repentinamente, exclamó con cólera, dirigiéndose a su secretario:
—Monsieur, decid a estos tipejos que han abusado de la licencia que tiene un mercader.
Me enseñan una falsificación cuando yo pido diamantes. Decidles que me quejaré al
ministro de Francia y que en nombre de Su Majestad la reina haré arrojar a la Bastilla a
los indeseables que se burlan de un embajador de Portugal.
Diciendo estas palabras, arrojó el cofrecillo sobre el escritorio. Beausire no tuvo
necesidad de traducir sus palabras, Boehmer y Bossange se confundieron en excusas,
diciendo que en Francia se mostraban modelos de diamantes para satisfacer a las
honradas gentes y para no tentar a los ladrones.
Monsieur de Souza hizo un ademán de indignación y marchó hacia la puerta ante los
ojos de los angustiados mercaderes.
—Su Excelencia me encarga deciros —prosiguió Beausire— que es lamentable que
gentes que ostentan el título de joyeros de la corona de Francia no sepan distinguir a un
embajador de un miserable, y Su Excelencia me dice que le despida.
Boehmer y Bossange cruzaron una mirada y se inclinaron, presentando de nuevo sus
respetos.
Monsieur de Souza les obligó a apartarse y salió.
Los mercaderes, decididamente preocupados, se inclinaron hasta tocarse casi las rodillas
con la cabeza.
Beausire siguió con altivez a su superior.
La vieja abrió los cerrojos de la puerta.
—¡Al palacio de la embajada, calle de la Jussienne! —gritó Beausire al ayuda de
cámara.
—¡Al palacio de la embajada, calle de la Jussienne! —gritó el lacayo al cochero.
Boehmer lo oyó a través del postigo.
—Negocio fracasado —gruñó el lacayo.
—Negocio hecho —dijo Beausire—. Dentro de una hora estos idiotas estarán en la
embajada.
La carroza arrancó como si tirasen de ella ocho caballos.
XXIX
LA EMBAJADA