EL COLLAR DE LA REINA

Beausire se había apeado antes para ofrecer su brazo a Su Excelencia.
El hombre que avanzaba con tanto apresuramiento para recibir a los dos portugueses era
el mismo Boehmer, quien al oír que se detenía un carruaje miró por los cristales, y al oír
la palabra «embajador» se lanzó por las escaleras para no hacer esperar a Su Excelencia.
El joyero se confundió en excusas mientras el embajador avanzaba hacia él.
Beausire notó que detrás de ellos, una vieja y corpulenta sirvienta corría cerrojos y
pasaba llaves, pues era un lujo de cerraduras lo que defendía la puerta de la calle.
Beausire observaba todo esto con mucha atención, cuando Boehmer le dijo:
—Monsieur, perdonad, pero estamos tan expuestos en nuestra desgraciada profesión
que todas las precauciones son pocas.
El embajador escuchaba impasible, y Boehmer le repitió la explicación que mereció una
sonrisa de Beausire. Pero el embajador siguió sin pestañear.
—Perdonad, señor embajador —dijo Boehmer, desconcertado.
—Su Excelencia no habla el francés —dijo Beausire—, y no puede entenderos,
monsieur, pero yo le voy a traducir vuestras excusas..., a no ser que vos, monsieur,
habléis el portugués.
—No, monsieur, no lo conozco.
—Yo le hablaré por vos.
Y Beausire farfulló algunas palabras portuguesas al embajador, quien le contestó en el
más diáfano portugués.
—Su Excelencia, el señor conde de Souza, embajador de Su Majestad Muy Fiel, acepta
vuestras excusas, monsieur, y me encarga que os pregunte si es verdad que tenéis
todavía en vuestro poder cierto collar de diamantes.
Boehmer levantó la cabeza y miró a Beausire como hombre que sabe calibrar a los
clientes.
Beausire sostuvo su mirada con el más irreprochable aplomo.
—¿Un collar de diamantes? —dijo lentamente Boehmer—. ¿Un collar muy hermoso?
—El que ofrecisteis a la reina de Francia —agregó Beausire—, y del cual Su Majestad
Muy Fiel ha oído hablar.
—Monsieur —dijo Boehmer—, ¿sois oficial del señor embajador?
—Su secretario particular.
El embajador se había sentado, siempre con su aire de gran monsieur, y miraba las
pinturas de los paneles de una bonita habitación que daba al muelle.
Un hermoso sol hacía brillar el Sena, y los primeros álamos mostraban sus primeros
renuevos de un verde tierno por encima de las aguas, altas todavía y amarillas por el
deshielo.
Don Manoel pasó del examen de las pinturas al del paisaje.
—Monsieur —dijo Beausire—, me parece que no habéis entendido una palabra de lo
que os he dicho.
—¿Cómo es eso, monsieur? —respondió Boehmer, un poco aturdido.
—Es que veo que Su Excelencia se impacienta, monsieur joyero.
—Perdón —dijo Boehmer, enrojeciendo—, yo no puedo enseñar el collar sin estar
presente mi socio.
—Pues haced venir a vuestro socio.
Don Manoel se aproximó, y con un aire glacial que le prestaba cierta majestad, comenzó
en portugués una alocución que hizo curvar varias veces, y respetuosamente, la cabeza
de Beausire.
Después se volvió de espaldas y siguió su contemplación del paisaje a través de los
cristales.