EL COLLAR DE LA REINA

XXVIII
BOEHMER Y BOSSANGE
A la mañana siguiente, antes de desayunar y gracias a la actividad de Ducorneau, la
embajada había salido de su letargo. Librerías, carteras, escritorios, los caballos
relinchando en la cuadra... Todo indicaba la vida allí donde la víspera todavía no se
sentía más que la insensibilidad y la parálisis.
Se había esparcido con rapidez el rumor en el distrito de que un gran personaje muy
experimentado en negocios había llegado de Portugal aquella noche. Y ese rumor, que
debía favorecer a nuestros tres bribones, les resultaba una fuente de sustos cada vez
mayores.
En efecto, la policía de Crosne y la de Breteuil tenían orejas muy sensibles, y se
guardarían de cerrarlas en un asunto tan singular; tenían también los ojos de Argos, que
tampoco se cerrarían cuando se tratase de los señores diplomáticos de Portugal.
Pero don Manoel le hizo ver a Beausire que con audacia impedirían los registros de la
policía, si se hacían sospechosos antes de los ocho días; las sospechas no llegarían a ser
certidumbre antes de quince, y, por lo tanto, antes de diez días, como término medio,
nada estorbaría los planes de la asociación, la cual, para obrar eficazmente, debería
terminar sus operaciones antes de los seis días.
Casi no había amanecido cuando dos carruajes de alquiler descargaban el equipaje de
los nueve tipos destinados al personal de la embajada.
Fueron instalados rápidamente; mejor dicho: los distribuyó Beausire. Uno junto a la caja
fuerte, otro en los archivos, un tercero reemplazó al suizo, al cual Ducorneau despidió
porque no sabía portugués. El palacio quedó, pues, en poder de esa patulea que debía
evitar la entrada de cualquier intruso.
Naturalmente, la policía es un intruso repelente para los que andan zancadilleando a la
ley.
Hacia el mediodía, don Manoel, o sea, De Souza, vestido como era de rigor en un
representante de Su Majestad portuguesa, subió en una carroza que Beausire había
alquilado por ciento cincuenta libras al mes, pagando quince días adelantados. Se
dirigió a la joyería Boehmer y Bossange acompañado de su secretario y su ayuda de
cámara.
El canciller recibió la orden de despachar como de costumbre, en ausencia del
embajador, todos los asuntos relativos a pasaportes e indemnizaciones, con atención en
estos últimos casos de no saldar cuentas más que con el consejo del señor secretario.
Los caballeros querían guardar intacta la cantidad de las cien mil libras, base
fundamental de la operación.
Se le dijo al señor embajador que los joyeros de la corona vivían en el muelle de Ecole,
donde hicieron su entrada hacia la una de la tarde. El ayuda de cámara llamó
discretamente a la puerta del joyero, protegida por macizos cerrojos y tachonada como
la puerta de una prisión.
El arte había dispuesto los clavos de manera que formaban dibujos más o menos
agradables, pero lo importante era constatar que no había barrena, sierra o lima que
pudieran morder un trozo de madera sin romperse un diente en un trozo de hierro.
Un postigo chirrió al abrirse y una voz preguntó al ayuda de cámara quiénes eran.
—El señor embajador de Portugal quiere hablar con Boehmer y Bossange.
Una figura apareció al instante en el primer piso; después se oyeron unos pasos
precipitados en la escalera, y la puerta se abrió.
El embajador descendió del carruaje con una noble lentitud.