EL COLLAR DE LA REINA

La carroza se detuvo delante de un palacio de la mejor apariencia, en la calle de la
Jussienne.
En la puerta de ese palacio esperaban dos hombres; uno de ellos, con una postura un
poco teatral, para anunciar la ceremonia, y el otro con una vulgar librea, como la que en
todos los tiempos han llevado los oficiales de las diferentes administraciones
parisienses.
La carroza entró en el palacio, cuyas puertas se cerraron en el acto, desilusionando a los
curiosos que se habían agrupado. El sujeto en traje de ceremonia se aproximó
respetuosamente a la portezuela, y con una voz un poco temblona, soltó una arenga en
un portugués que ni él comprendía.
—¿Quién sois vos? —preguntó, saliendo de la carroza, una voz bronca, en portugués
también, pero con acento castizo.
—El indigno canciller de la embajada, Excelencia.
—¿Por qué habláis tan mal nuestra lengua, querido canciller? A ver, señalad el camino.
—Por aquí, monseñor, por aquí.
—¡Qué pobre recepción! —dijo don Manoel, que se hacía el hombre importante,
apoyándose en su ayuda de cámara y en su secretario.
—Vuestra Excelencia se dignará perdonarme —pidió el canciller en su pobre
portugués—. Hasta las dos de hoy no ha llegado a la embajada el correo de Su
Excelencia anunciando su llegada. Yo estaba fuera, monseñor, por asuntos del cargo, y
al volver he encontrado la carta de Vuestra Excelencia. Sólo he tenido tiempo de abrir
los apartamentos para que se aireasen.
—Bien, bien.
—Es para mí una gran alegría ver a tan ilustre personaje como es nuestro nuevo
embajador.
—¡Silencio! No divulguéis nada hasta que las nuevas disposiciones no hayan llegado de
Lisboa. Hacedme guiar a mi cámara, pues me siento muy fatigado. Os entenderéis con
mi secretario y él os transmitirá mis órdenes.
El canciller se inclinó respetuosamente ante Beausire, quien le devolvió un saludo
afectuoso y le dijo, con un aire cortésmente irónico:
—Hablad francés, querido monsieur; os sentiréis más cómodo y yo también.
—Sí, sí —murmuró el canciller—; será mejor, pues os confieso, señor secretario, que
mi pronunciación...
—Ya lo veo —repuso Beausire, con aplomo.
—Aprovecharé esta ocasión, señor secretario, ya que os veo tan amable —se apresuró a
decir el canciller—, para preguntaros si creéis que monsieur de Souza no querrá oírme
destrozar el portugués.
—No lo creo, pero habláis el francés con una gran pureza...
—Sí, es lógico —dijo el canciller, con empaque—, pues soy un parisién de la calle
Saint-Honoré.
—Vaya... —dijo Beausire—. ¿Cómo os llamáis? ¿Ducorneau?
—Ducorneau, sí, señor secretario; un nombre que tiene una terminación española, si no
yerro. El señor secretario sabía mi nombre, y eso es muy halagüeño.
—Sí, vos sois bien considerado en Lisboa, y por el prestigio de que gozáis no creímos
necesario traer otro canciller.
—¡Cuánto os lo agradezco, señor secretario! Qué suerte para mí el nombramiento de
monsieur de Souza.
—Me parece que el embajador llama.
—Corramos.