EL COLLAR DE LA REINA

Todos se echaron a reír; estas honradas gentes se comprendían de maravilla.
—Entonces, todo está arreglado —dijo Beausire—; mañana concretaremos los detalles,
pues ya es tarde.
Él pensaba que Olive seguía sola en el baile, y con aquel dominó azul y su tendencia de
alardear de luises de oro, el amante de Nicolasa no las tenía todas consigo.
—No, no; terminemos ahora —dijeron los asociados—. ¿Cuáles serán los detalles?
—Una silla de viaje con las armas De Souza —dijo Beausire.
—Llevará demasiado tiempo pintarlo —dijo don Manoel—, y sobre todo secarse.
—Otro medio, entonces —exclamó Beausire— la silla del embajador se destrozará en el
camino y tendrá que tomar la de su secretario.
—¿Tenéis, pues, una silla de manos? —preguntó el portugués.
—La primera que encuentre.
—¿Y vuestras armas?
—Las primeras que encuentre.
—Esto lo simplifica todo. Mucho polvo, mucho barro, sobre todo atrás, donde suelen ir
las armas, y el canciller no verá más que el polvo y el barro.
—¿Y los otros componentes de la embajada? —preguntó el banquero.
—Los demás llegarán de noche; es más cómodo para un debut, y vos llegaréis a la
mañana siguiente, cuando hayamos preparado lo más importante del plan.
—Muy bien.
—Para un embajador, y también para su secretario, es necesario un ayuda de cámara —
dijo don Manoel.
—Señor comendador —dijo el banquero a uno de los pícaros—, vos seréis el ayuda de
cámara.
El comendador se inclinó.
—¿Y los fondos para los gastos? —preguntó don Manoel—. Estoy sin blanca.
—Yo tengo dinero —dijo Beausire—, pero es de mi amiga.
—¿Cuánto hay en caja? —preguntaron los asociados.
—Las llaves, señores —dijo el banquero.
Cada uno de los asociados sacó una llavecita que abría un cerrojo de los doce que había,
con lo que se cerraba el doble fondo de la mesa, de suerte que en esta honrada sociedad
nadie podía abrir la caja sin el permiso de los otros once colegas. Se procedió al arqueo.
—Ciento noventa y ocho luises del fondo de reserva —dijo el banquero, al que habían
vigilado.
—Dádnoslos a Beausire y a mí, ¿o creéis que es demasiado? —preguntó don Manoel.
—Dadnos dos tercios, y dejad el tercio para el resto de la embajada —dijo Beausire, con
una generosidad que concilió todos los votos.
De esta forma don Manoel y Beausire recibieron ciento treinta y dos luises de oro, y
sesenta y seis quedaron para los demás.
Se separaron, conviniendo una entrevista para el día siguiente.
Beausire enrolló su dominó y corrió a la calle Dauphine, donde esperaba encontrar a su
amiga Olive con todas sus acreditadas virtudes y sus luises de oro.
XXVII
EL EMBAJADOR
Al día siguiente, al anochecer, un carruaje llegaba por la aduana del Enfer, lo bastante
polvoriento y lo bastante embarrado para que nadie pudiera distinguir las armas.
Sus cuatro caballos levantaban chispas del empedrado, y sus postillones acusaban un
rango principesco.