EL COLLAR DE LA REINA

—Vos encontráis siempre —dijo Manoel en tono agrio— medios para hacer fracasar el
asunto. En cambio, no los encontráis para hacerlo triunfar.
—Precisamente porque quiero hallar solución a las dificultades —replicó Beausire—.
Esperad, esperad, que ya he encontrado la forma de resolverlo.
Todas las cabezas se acercaron, rodeando a Beausire.
—En toda cancillería hay una caja fuerte.
—Sí, una caja y un crédito.
—No hablamos del crédito —repuso Beausire—, porque nada es tan difícil de
procurarse. Para tener crédito nos harían falta caballos, equipajes, criados, muebles, la
base de todo crédito posible. Hablemos de la caja fuerte. ¿Qué pensáis vos de ella en
vuestra embajada?
—Yo siempre he considerado a mi soberana como una magnífica reina. Sabe hacer bien
las cosas.
—Es lo que nosotros veremos, y después admitamos que no haya nada en la caja.
—Es posible —dijeron, sonriendo, los asociados.
—Entonces, nada de obstáculos, porque nosotros, embajadores, preguntaremos a la
firma Boehmer y Bossange quién es su corresponsal en Lisboa, y les firmaremos, les
estampillaremos, les sellaremos letras de cambio para ese corresponsal por la suma
pedida.
—Eso ya está mejor —dijo don Manoel—. Preocupado con mi idea, no había reparado
en esos detalles.
—Que son naturales —dijo el banquero del faraón.
—Ahora comencemos a repartirnos los papeles —dijo Beausire—. Yo veo a don
Manoel en el de embajador.
—¡Muy bien! —dijo la asamblea.
—Y yo veo a monsieur Beausire en el de mi secretario e intérprete —agregó don
Manoel.
—¿Cómo es eso? —preguntó Beausire, un poco inquieto.
—No es necesario que yo hable una palabra de francés, puesto que soy monsieur de
Souza, y como conozco a ese caballero sé que si habla, lo que es raro, lo hace siempre
en portugués, pero vos, monsieur Beausire, que habéis viajado, que tenéis gran
experiencia en las transacciones de la nación, que habláis bastante bien el portugués...
—Bastante mal —interrumpió Beausire.
—Bastante bien para que no se os crea un parisién.
—Cierto, pero..., por otra parte —agregó Manoel fijando su mirada en Beausire—, los
agentes más útiles perciben los mejores beneficios.
—Seguramente —dijeron los asociados.
—Convenido. Soy el secretario intérprete.
—Hablemos de todo ahora —interrumpió el banquero—. ¿Cómo se repartirá el dinero?
—Muy simplemente —dijo don Manoel—. Nosotros somos doce.
—Sí, doce —dijeron los asociados después de contarse.
—Por docenas entonces —agregó don Manoel, con cierta reserva—, toda vez que
algunos entre nosotros recibirán una parte y media; yo, por ejemplo, como padre de la
idea y embajador; Beausire, porque ha redondeado el golpe y ha hablado de millones.
Beausire hizo un signo de adhesión.
—Y una parte y media al que venda los diamantes.
—¡Oh —gritaron todos los asociados—, nada de eso! Nada más que media parte.
—¿Por qué? —dijo don Manoel, sorprendido—. Me parece que arriesga mucho.
—Sí —dijo el banquero—, pero obtendrá los tantos por cientos sobre la venta, las
primas, las comisiones, que le proporcionarán un pellizco considerable.