EL COLLAR DE LA REINA

—Quizá.
—Ahora quiere ser discreto después de haber sido imprudente —gruñó el portugués.
—Tendréis que emplear otro tono —advirtió Beausire con acento de gallo de pelea.
—Oídme —dijo fríamente el portugués—, y luego me diréis lo que queráis; yo debo
hablar primero, ya que el tiempo apremia, pues debéis saber que el embajador llega
como máximo dentro de ocho días.
—Esto se complica —exclamó la asamblea—. El collar, seiscientas mil libras, un
embajador... ¿Qué es esto?
—Lo explicaré en dos palabras —dijo el portugués—. La firma Boehmer y Bossange ha
ofrecido a la reina un collar de diamantes que vale seiscientas mil libras. La reina lo ha
rehusado. Los joyeros no saben qué hacer y están muy alarmados porque ese collar no
lo puede comprar más que una fortuna real. Yo he encontrado la persona real que
comprará el collar y lo hará salir del cofre fuerte de Boehmer y Bossange.
—¿Y es? —dijeron los asociados.
—Mi graciosa soberana la reina de Portugal.
—Ahora lo comprendemos menos —dijeron los asociados.
«Yo no comprendo nada», pensó Beausire. Y dijo:
—Explicaos más claramente, querido monsieur. Las disidencias particulares deben
ceder ante el interés público. Vos sois el padre de la idea, lo reconozco, y renuncio a
todo derecho de paternidad; pero, por Dios, hablad claro.
—Lo haré —dijo Manoel, bebiéndose otra jarra de cebada— y veréis que la cosa no está
embrollada.
—Sabemos que hay un collar de seiscientas mil libras —dijo el banquero—. Este es un
punto importante.
—Y que el collar está en el cofre de Boehmer y Bossange; aquí el segundo punto —dijo
Beausire.
—Pero don Manoel ha dicho que Su Majestad la reina de Portugal compraría el collar.
Esto es lo que nos desconcierta.
—Nada más claro, sin embargo —dijo el portugués—. No hay más que prestar atención
a mis palabras. La embajada está vacante, y el nuevo embajador monsieur de Souza no
llegará hasta dentro de ocho días.
—¿Y qué más? —quiso saber Beausire.
—En ocho días, ¿quién impide que el embajador, deseoso de ver París, adelante su
llegada y se instale en la capital?
Los asistentes se miraron sin comprender nada.
—Observad —dijo vivamente Beausire— que don Manoel quiere decirnos que puede
llegar un embajador verdadero o falso.
—Precisamente —agregó el portugués—. Si el embajador que está al llegar tuviera
deseos de adquirir el collar para Su Majestad la reina de Portugal, ¿no estaría en su
derecho?
—Claro, claro —dijeron algunos.
—Entonces tratará con la firma Boehmer y Bossange. Eso es todo.
—Solamente que habrá que pagar una vez se haya formalizado el trato —observó el
banquero del faraón.
—Naturalmente —contestó el portugués.
—Boehmer y Bossange no dejarán el collar en manos de un embajador, aunque sea un
verdadero Souza, sin tener verdaderas garantías.
—Ya he pensado en una garantía —anunció el futuro embajador.
—¿Cuál?
—¿No hemos dicho que la embajada está sin embajador?