EL COLLAR DE LA REINA

Medio desnuda, con sólo la falda de satén que acariciaba su seno y su talle, sus finas y
nerviosas piernas envueltas, subió ágilmente las escaleras con la luz en la mano.
Familiarizada con la soledad, segura de que no la esperaba la impertinente mirada de un
criado, iba de una habitación a otra, dejando flotar al viento que se escurría por debajo
de las puertas su fino peinador de seda, que se levantaba diez veces en diez minutos
sobre su bien torneada rodilla.
Y cuando al abrir un armario levantaba los brazos, cuando el vestido, resbalando, dejaba
ver la blanca turgencia del hombro hasta el nacimiento del brazo, que doraba un
rutilante reflejo de luz familiar a los pinceles de Rubens, entonces los espíritus
invisibles, ocultos tras las tapicerías, o detrás de los paneles, debían de regocijarse por
tener en su posesión una seductora huésped que creía poseerles.
Después de ese ir y volver, agotada, rendida, con las tres cuartas partes de su bujía
consumidas, volvió a entrar en su dormitorio, cuyas paredes estaban formadas de un
satén azul con encajes.
Ya lo había visto todo, contado todo, acariciado todo con la mirada y con el tacto; no le
quedaba más que admirarse a sí misma.
Dejó ir la bujía sobre un velador de Sevres en la galería, y de pronto sus ojos se
detuvieron en un Endimión de mármol, delicada y voluptuosa figura de Bouchardon que
se inclinaba ebrio de amor sobre un pedestal de púrpura, de un rojo oscuro.
Juana cerró la puerta y los postigos de su cámara, corrió los cortinajes y volvió a la
estatua, devorando con los ojos ese hermoso amante de Diana que, dándole el último
beso, se remontaba hacia el cielo con él.
El fuego, reducido a brasa, caldeaba esta cámara donde todo vivía, excepto el placer.
Juana sentía sus pies hundirse dulcemente en la blanda alfombra; sus piernas vacilaban
y se le doblaban; una languidez que no era fatiga ni sueño invadía su pecho y sus
párpados con la delicadeza de una caricia amante, mientras que un fuego que no era el
calor del hogar subía desde sus pies a su cuerpo e inyectaba en sus venas la viva
electricidad que en la bestia se llama placer y en el hombre amor.
En este momento de extrañas sensaciones, Juana se vio a sí misma en un espejo que
había en un panel, detrás de Endimión. Su vestido se había deslizado de sus hombros
sobre la alfombra. La seda, arrastrada por el satén, había descendido hasta la mitad de
los brazos blancos y redondos.
Dos ojos negros, dulces y voluptuosos, brillantes de deseo, los ojos de Juana, golpearon
a Juana en lo más profundo del corazón. Se veía bella, joven y ardiente, y se confesaba
que en todo lo que la rodeaba, nada, ni siquiera el mismo Endimión, era digno de ser
amado. Se acercó al mármol para ver si Endimión se animaba y si antes la criatura
mortal desdeñaría a la diosa.
Este transporte la embriagó; inclinó la cabeza hacia un lado con estremecimientos
desconocidos; apoyó los labios sobre su propia carne palpitante, y como no había
dejado de mirar ávidamente los ojos que la llamaban desde el cristal, su languidez se fue
acentuando, un hondo suspiro pareció que le vaciase el pecho, y terminó cayendo casi
inerte en el lecho...
XXVI
LA «ACADEMIA» DE BEAUSIRE
Beausire había seguido al pie de la letra el consejo del dominó azul, y regresó a lo que
llamaba su academia.
El digno amigo de Olive, impresionado por la enorme cifra de dos millones,
consideraba todavía la exclusión que sus colegas habían hecho de él en la velada, no