EL COLLAR DE LA REINA

—¿Queda alguien en la casa?
—No, madame, nadie, pero es imposible que madame se quede sola; convendría que se
quedase una camarera por si madame necesitase algo.
—No necesito nada. Tomad, para que os divirtáis.
Un murmullo jubiloso de todos y unas palabras de gratitud de unos criados muy
educados fue su respuesta, y una reverencia de la mejor escuela doméstica.
Juana los oía más allá de la puerta, diciéndose que la suerte les acababa de proteger con
una dueña como no había otra. Cuando ya no los oyó, corrió los cerrojos y exclamó con
acento de triunfo:
—¡Sola! Estoy sola aquí, en mi casa.
Encendió un candelabro de tres brazos en el vestíbulo y cerró la puerta de la antesala.
Entonces comenzó una escena muda y singular que hubiera interesado vivamente a uno
de esos espectadores nocturnos que las ficciones del poeta han hecho planear por
encima de las ciudades y de los palacios. Juana recorría sus estados; admiraba una
habitación tras otra, donde el menor detalle adquiría a sus ojos un inmenso valor desde
el momento en que el egoísmo del propietario había reemplazado la curiosidad del
espectador.
El apartamento tenía el suelo de tabla y estaba regiamente amueblado, lo mismo los dos
comedores que los salones y el gabinete de recepción.
El mobiliario no era tan ostentoso como el de la Guimard, ni tan coquetón como el de
los amigos de monsieur de Soubise, pero tenía distinción, aunque nada era nuevo. La
casa le había gustado menos a Juana si se hubiera amueblado la víspera expresamente
para ella.
Estas riquezas antiguas, desdeñadas por las damas esclavas de la moda; estos
maravillosos muebles de ébano tallado; estas arañas y girándulas de cristal, cuyos
dorados brazos despedían brillantes lirios de fuego; estos relojes góticos, obras maestras
de orfebrería y de esmalte; estos biombos bordados con figuras chinescas; estos
enormes jarrones del Japón llenos de flores exóticas; estas puertas en grisaille, o en
color de Boucher, o de Watteau, proporcionaban a la nueva propietaria un indecible
éxtasis.
Aquí, sobre una chimenea, dos tritones dorados surgían de los haces de coral, a cuyas
ramas se enroscaban como los frutos de todas las fantasías de la joyería de la época.
Más lejos, en una consola de madera dorada y sobre un blanco mármol, un elefante de
un verde claro, con las orejas adornadas con unas arracadas de zafiro, tenía en el lomo
una torre llena de perfumes y de pomos de esencias.
Libros femeninos dorados y con arabescos de oro en los ángulos, brillaban en la librería
de palo de rosa.
Un mueble de finas tapicerías de los gobelinos, obra maestra de paciencia que había
costado cien mil libras sólo en manufactura, llenaba un pequeño salón gris y oro, donde
cada panel era una tela oblonga pintada por Vernet o por Greuze. En el gabinete de
trabajo había los mejores retratos de Chardin y las mejores terracotas de Clodion.
Todo atestiguaba no el apresuramiento que un nuevo rico pone en satisfacer su fantasía
o la de su dueña, sino el largo y paciente trabajo de aquellos ricos de otros tiempos que
a los tesoros heredados agregaban los tesoros que heredarían sus hijos.
Juana examinó primero el conjunto, y luego se detuvo en cada habitación, fijándose en
todos los detalles. Y como el dominó la estorbaba y el corsé la oprimía, entró en su
dormitorio, se desnudó y se puso un peinador de seda acolchada, una prenda que
nuestras madres, poco escrupulosas cuando se trataba de poner un nombre a la ropa
íntima, le pusieron uno que no nos decidimos a escribir.