EL COLLAR DE LA REINA

En este estado depresivo llegó a la carroza que les esperaba. Cinco minutos después, y
mientras la carroza seguía adelante, el prelado aún no había dirigido la palabra a Juana.
XXV
SAFO
Madame de la Motte, que continuaba siendo dueña de sí misma, arrancó al prelado de
su ensimismamiento.
—¿Dónde me lleva esta carroza?
—Condesa, no temáis nada; habéis salido de vuestra casa y a vuestra casa volvéis.
—¿La del arrabal?
—Sí, condesa... Una casa demasiado pequeña para tantos encantos.
Y el príncipe le cogió una mano imprimiendo un galante beso en el dorso.
La carroza se detuvo delante de la casita y Juana saltó al suelo ágilmente; tratando de
apearse, el cardenal se preparaba a imitarla.
—No vale la pena, monseñor —le dijo en voz baja ese demonio femenino.
—¿Cómo? ¿Que no vale la pena pasar algunas horas con vos?
—¿Y dormir cuándo, monseñor?
—Creo que tenéis varios dormitorios en vuestra casa, condesa.
—Para mí, sí.
—¿Y para mí?
—De ninguna manera —dijo con un gesto tan gracioso y provocativo que la negación
equivalía a una promesa.
—Adiós, pues —repuso el cardenal, tan interesado en el juego que olvidó la escena del
baile.
—Hasta la vista, monseñor.
«Está bien. Es preferible así», se dijo alejándose.
Juana entró sola en su nueva casa. Seis sirvientes, cuyo sueño había interrumpido la
aldaba de la puerta, se alinearon en el vestíbulo. Juana los miró a todos con ese aire de
superioridad que la fortuna no da a todos los ricos.
—¿Y las camareras?
—Dos de ellas esperan en la cámara, madame.
—Llamadlas.
Dos mujeres aparecieron poco después.
—¿Dónde os acostáis todos los días? —les preguntó Juana.
—Pues... todavía no tenemos un lugar fijo —dijo la de más edad—. Nos acostaremos
donde ordene madame.
—¿Las llaves de los apartamentos?
—Aquí están.
—Esta noche dormiréis fuera de casa.
Las mujeres la miraron con sorpresa.
—¿Podéis procuraros alojamiento?
—Sí, madame, pero es un poco tarde; aunque si madame quiere estar sola...
—Vosotros las acompañaréis —agregó la condesa, despidiendo a los criados, más
satisfechos todavía que las camareras.
—¿Cuándo tenemos que volver? —preguntó uno de ellos con timidez.
—Mañana a mediodía.
Ellos y ellas se miraron, pero ante la expresión altiva de la condesa se dirigieron a la
puerta.
Juana los siguió, los hizo salir, y antes de cerrar la puerta preguntó: