EL COLLAR DE LA REINA

—Y he aquí la continuación: «Pero ése que ve por todas partes el objeto amado, que lo
adivina en una flor, en un perfume, entre velos impenetrables, ése puede callarse, su voz
está en su corazón, y le basta que otro corazón le entienda para ser feliz.»
—¡Pero si hablan en alemán por aquí! —dijo de pronto una voz joven y exaltada salida
de un grupo que se acercaba al cardenal—. Veamos de qué se trata. ¿Comprendéis el
alemán, mariscal?
—No, monseñor.
—¿Y vos, De Charny?
—Sí, Alteza.
—El conde de Artois —dijo Olive, apretándose al dominó azul porque las cuatro
máscaras acababan de rodearla con cierta galantería.
En este momento la orquesta estallaba en fanfarrias ruidosas, y el polvo de las
alfombras y el polvo de los peinados subía en nubes irisadas hasta las arañas que
doraban la bruma de ámbar y rosa.
Con el movimiento que hicieron las máscaras, el dominó azul se vio empujado.
—Cuidado, señores —dijo en tono autoritario.
—Monsieur —contestó el príncipe enmascarado—, ya veis que se nos empuja.
Excusadnos, señoras.
—Marchémonos de aquí, señor cardenal —dijo en voz baja Juana de la Motte.
De pronto el capuchón de Olive fue arrancado desde atrás por una mano invisible; su
máscara desanudada se desprendió y sus rasgos aparecieron un segundo en la penumbra
de la primera galería, más abajo de la platea.
El dominó azul lanzó un grito de inquietud afectada, y Olive un grito de espanto. Pronto
cuatro gritos de sorpresa respondieron a esta doble exclamación. El cardenal estaba a
punto de desmayarse. Si hubiera caído en ese momento, lo habría hecho de rodillas.
Juana de la Motte le sostuvo.
Una ola de máscaras arrastrada por la corriente separó al conde de Artois del cardenal y
de Juana.
El dominó azul, que, rápido como el rayo, acababa de volver a bajar el capuchón de
Olive y de recoger su máscara, se aproximó al cardenal y apretándole la mano le dijo:
—He aquí, monsieur, una desgracia irreparable; pensad que el honor de esta dama está
en vuestras manos.
—¡Oh, monsieur, monsieur...! —murmuró el príncipe gris, inclinándose.
Y se pasó por la sudorosa frente húmeda el pañuelo que su mano temblorosa sostenía.
—Vámonos deprisa.
—Vámonos pronto —dijo el dominó azul a Olive.
Y desaparecieron.
«Ya sé lo que el cardenal creía que era imposible —se dijo Juana de la Motte—. Ha
tomado a esta mujer por la reina, y vaya efecto el que le produce ese parecido. Una
nueva experiencia.»
—¿Deseáis que abandonemos el baile, condesa? —dijo el cardenal con voz trémula.
—Como queráis, monseñor —repuso tranquilamente Juana.
—No se ve nada de interés aquí, ¿verdad?
—Creo que no.
Y se abrieron penosamente camino a través de los grupos que conversaban. El cardenal,
que era de elevada estatura, miraba por todas partes, para ver si podía encontrar la
visión desaparecida.
Pero desde aquel momento, dominós azules, rojos, amarillos, verdes y grises se
arremolinaron ante sus ojos, confundiendo sus matices como los colores del prisma.
Todo fue azul en la lejanía para el afligido cardenal, y nada lo fue de cerca.