EL COLLAR DE LA REINA

—No os voy a pedir que me améis; lo que yo os pido es que recibáis la vida tal como yo
voy a dárosla; es decir, satisfaciendo todas vuestras fantasías, puesto que de vez en
cuando vos apoyaréis las mías, y ahora os expondré una que acaba de asaltarme.
—¿Cuál?
—El dominó negro que veis es un alemán, uno de mis amigos.
—Ah...
—Un malvado que se ha negado a venir al baile pretextando jaqueca.
—Y a quien vos le habéis dicho que no iríais.
—Justo.
—¿Hay una mujer con él?
—Sí.
—¿Quién?
—No la conozco. Pero vamos a acercarnos. Fingiremos que sois alemana y vos no
abriréis la boca por miedo de que vuestro acento descubra que sois una legítima
parisiense.
—Muy bien. ¿Y vos le intrigaréis?
—Seguro. Empezad por señalármelo con vuestro abanico.
—¿Así?
—Muy bien; habladme ahora al oído.
Ella obedeció con una docilidad y una inteligencia que encantaron a su compañero.
El dominó negro, objeto de esta demostración, estaba de espaldas a la sala y charlaba
con la dama que formaba pareja con él, los ojos de la cual brillaban a través de los
agujeros de su máscara.
—Cuidado. Hablad bajo, monseñor; hay dos máscaras que se ocupan de nosotros.
—No temáis nada, condesa; es imposible que seamos reconocidos. Puesto que estamos
en el camino de la perdición, dejadme repetiros que jamás talle alguno fue tan
encantador como el vuestro, ni nunca una mirada fue tan ardiente; permitidme deciros...
—Todo lo que se dice con una máscara puesta.
—No, condesa; todo lo que se dice...
—No acabéis; os perjudicaríais, y corréis un peligro mayor; nuestros dos espías os
oirán.
—¿Dos espías? —exclamó el cardenal emocionado.
—Sí. Mirad, deciden acercarse.
—Fingid bien la voz, condesa, si os veis en la necesidad de hablar.
—Y vos la vuestra, monseñor.
Mademoiselle Olive y su dominó azul se aproximaron, y él, dirigiéndose al cardenal,
dijo:
—Mascarita.
—¿Qué es lo que quiere? —preguntó el cardenal disfrazando su voz.
—Esta dama que me acompaña —repuso el dominó azul— me ruega que os haga unas
preguntas.
—¿Pues a qué esperáis? —dijo De Rohan.
—Y que sean bien indiscretas —agregó con una voz aflautada Juana de la Motte.
—Tan indiscretas —dijo el dominó azul— que tú no las entenderás, curiosa.
Y se inclinó al oído de Olive, que hizo el mismo juego.
Entonces el desconocido, con un ademán irreprochable, le preguntó al cardenal:
—Monseñor, ¿sois el amante de la mujer que os acompaña?
El cardenal se estremeció, preguntándole a su vez:
—¿Me habéis llamado monseñor?
—Sí.