EL COLLAR DE LA REINA

—¡Oh! De lo que queráis, Dios mío. Decidme las cosas más ociosas de la tierra, no
importa; lo interesante es que tengamos el aire de estar ocupados.
—Sea; pero vos sois un hombre singular.
—Dadme el brazo y paseemos.
Se acercaron a los demás grupos, ella cimbreando su fino talle y dando a su cabeza,
elegante, incluso bajo la capucha, a su cuello, flexible, incluso bajo el dominó,
movimientos que todo buen conocedor contemplaba con deseo; porque en el baile de la
Ópera, en este tiempo de galantes proezas, cada uno seguía con una mirada el paso de
una mujer, y con la misma curiosidad, que hoy día, algunos aficionados siguen la
marcha de un hermoso caballo.
Olive, al cabo de algunos minutos, hizo una pregunta.
—¡Silencio! —dijo el desconocido—. O más bien, hablad, si lo queréis, pero no me
obliguéis a responderos. Solamente, hablando de todo, disfrazad vuestra voz; tened la
cabeza erguida, y ocultad vuestro cuello con vuestro abanico.
Ella obedeció.
En este momento nuestros dos personajes pasaban ante un grupo muy acicalado, en el
centro del cual, un hombre de talla elegante, de un talante esbelto y libre, hablaba a tres
compañeros que parecían escucharle respetuosamente.
—¿Quién es ese joven? —preguntó Olive—. ¡Qué encantador dominó gris perla!
—Es el señor conde de Artois —respondió el desconocido—, pero no habléis más, por
favor.
XXIV
EL BAILE DE LA OPERA
(Continuación)
En el momento en que mademoiselle Olive, atónita ante la importancia del nombre que
acababa de elogiar su dominó azul, se alineaba para ver mejor, oyendo la
recomendación varias veces repetida, otros dos dominós se destacaron de un grupo
charlatán y ruidoso y se refugiaron cerca del anfiteatro, en un sitio en que no había
asientos.
Era como una especie de isla desierta que invadían a intervalos los grupos de paseantes
empujados desde el centro a los límites de la circunferencia.
—Arrimaos a este pilar, condesa —dijo muy bajo una voz que impresionó al dominó
azul.
Casi en el mismo instante un dominó naranja, cuyo aspecto audaz revelaba al hombre
útil más que al cortesano agradable, cruzó por entre el gentío y se acercó al dominó azul
diciéndole:
—Es él.
—Bien.
Y con un ademán despidió al dominó amarillo.
—Escuchadme —dijo entonces al oído de Olive—, mi buena amiguita. Vamos a
comenzar a divertirnos un poco.
—Lo agradezco, porque me habéis entristecido dos veces. La primera separándome de
Beausire, que me hace reír siempre, y la segunda hablándome de Gilberto, que me ha
hecho llorar tanto.
—Yo seré para vos Gilberto y Beausire —dijo gravemente el dominó azul.
—Oh... —suspiró ella.