EL COLLAR DE LA REINA

—Porque no es muy corriente ver un retrato de madre (notad que ese retrato es de
madre y no de emperatriz) en otras manos que no sean...
—Acabad.
—Que no sean las de una hija...
—¡La reina! —exclamó Louis de Rohan, en tono tan sincero que hizo dudar a Juana—.
La reina. Su Majestad, ha venido a vuestra casa.
—¿Vos no habíais adivinado quién era ella, monseñor?
—Pues no —dijo el cardenal, con sencillez—. En Hungría es costumbre que los retratos
de los príncipes reinantes pasen de familia en familia. Yo, por ejemplo, que no soy ni
hijo, ni hermano, ni pariente de María Teresa, tengo un retrato de ella conmigo.
—¿Con vos, monseñor?
—Mirad —dijo fríamente el cardenal, y se sacó de un bolsillo una tabaquera que enseñó
a Juana, la cual estaba desconcertada.
»Pensad —agregó él— que si yo tengo este retrato, a pesar de no tener el honor de
pertenecer a la familia imperial, también otro puede haber olvidado en vuestra casa ese
retrato, sin que tenga que ser de la augusta casa de Austria.
Juana se calló. Ella tenía los instintos de la diplomacia, pero le faltaba todavía la
práctica.
—Entonces, según vos —continuó el príncipe Louis—, es la reina María Antonieta
quien os hizo una visita.
—La reina acompañada de otra dama.
—¿Madame de Polignac?
—No lo sé.
—¿Madame de Lamballe?
—Una mujer joven, muy bella y muy discreta.
—¿Mademoiselle de Taverney quizá?
—Es posible; no la conozco.
—Entonces, si Su Majestad os ha visitado, estáis bajo la protección de la reina. Es un
gran paso a favor vuestro.
—Eso creo, monseñor.
—Su Majestad, y perdonadme esta pregunta, ¿fue generosa con vos?
—Me dio cien luises.
—Su Majestad no es rica, sobre todo en este momento.
—Por eso es doble mi reconocimiento.
—¿Y vos le habéis demostrado algún interés particular?
—Uno muy importante.
—Entonces —dijo el prelado, muy pensativo y olvidando a la protegida para pensar en
la protectora—, no tendréis que hacer más que una cosa.
—¿Cuál?
—Entrar en Versalles.
La condesa sonrió.
—No queramos ignorar, condesa, que ésa es la verdadera dificultad.
La condesa sonrió otra vez, más intencionadamente que antes.
El cardenal también sonrió, diciendo:
—Vos, como otras provincianas, nunca dudáis. Porque habéis visto Versalles con sus
verjas que se abren y las escaleras que se suben, creéis que todo el mundo abre verjas y
sube esas escaleras. ¿Habéis visto los monstruos de bronce, de mármol o de plomo que
adornan el parque y las terrazas de Versalles?
—Sí, monseñor.