EL COLLAR DE LA REINA

—¿Qué quieres decir?
—Tú me los has dado.
—Yo no digo que no te los daré, pero si te los diese ahora, ya no volverías. Anda ya y
vuelve pronto.
«Pues tiene razón —se dijo el bergante—, porque no pensaba volver.»
—Veinticinco minutos, ¿entiendes?
—Claro que sí.
Y el criado que espiaba desde el nicho fronterizo a las ventanas vio que Beausire salía a
la calle sin abrigo y contoneándose él y espada insolentemente, sin fijarse en que la
camisa sobresalía por debajo de la casaca.
Mientras se encaminaba a la calle del Sena, ella escribió rápidamente en un papel estas
palabras, que lo resumían todo:
«La paz está firmada, el reparto hecho y el baile aceptado. A las dos estaremos en la
Ópera. Yo llevaré un dominó blanco y sobre el hombro izquierdo una cinta de seda
azul.»
Enrolló el papel en un trozo del jarrón de porcelana roto, sacó la cabeza fuera de la
ventana y arrojó el billete a la calle, sin que el espía lo dejase llegar al suelo, yéndose
inmediatamente con el documento.
A la media hora, Beausire regresaba con dos muchachos de la sastrería que traían, con
una factura de dieciocho luises, dos dominós de muy buen gusto, como era de rigor
tratándose del famoso sastre del Capucin-Magique, proveedor de Su Majestad la reina y
de sus damas de honor.
XXI
LA CASITA
Habíamos dejado a Juana de la Motte en la puerta del palacio, siguiendo con la mirada
el carruaje de la reina, que desaparecía con rapidez.
Cuando ya no lo vio ni oía el ruido de las ruedas, Juana subió a su coche y se fue a su
casa para coger un dominó y otra máscara y ver si había alguna novedad en su
domicilio.
Madame de la Motte se prometía para esta maravillosa noche una renovación de las
emociones del día. Había resuelto «hacerse la valiente», según la vulgar expresión, lo
que quería decir que iría sola a disfrutar de las delicias de lo imprevisto.
Pero un contratiempo la esperaba al dar el primer paso en este camino tan seductor para
las imaginaciones vivas y que han vivido muchos años reprimidas. En la portería la
esperaba un doméstico del príncipe de Rohan, entregándole, de parte de Su Eminencia,
un billete que decía:
«Señora condesa: no habréis olvidado que tenemos asuntos pendientes. Quizá no
tengáis mucha memoria, pero yo nunca olvido lo que me interesa. Tengo el honor de
esperaros donde mi servidor os conducirá si no os oponéis.»
Firmaba con la cruz pastoral.
Juana de la Motte, contrariada de momento, reflexionó un instante y resolvió con la
rapidez que la caracterizaba.
—Subid con mi cochero —dijo al doméstico— y dadle las señas.
Diez minutos bastaron para llevar a la condesa a la entrada del arrabal Saint-Antoine,
donde grandes árboles tan viejos como el mismo arrabal protegían una de estas lindas
casitas construidas bajo Luis XV, con el gusto exterior del siglo xvi y el incomparable
confort del xviii.