EL COLLAR DE LA REINA

comprenderme, porque sentiréis pena en ello, y yo no revelaré mis secretos a cualquiera,
ningún ser vulgar me arrancará el velo. Digo cosas que no quiero de ninguna manera
decir, y he aquí a veces por qué parezco decir otra cosa distinta de lo que digo.»
Y Saint-Martin tenía razón. Había realmente alrededor de su obra defensores silenciosos
y celosos de sus ideas, misterioso cenáculo donde nadie podía atravesar su oscuro y
religioso misticismo.
Así trabajaban, por la glorificación del alma y de la materia, todos soñando en el
aniquilamiento de Dios y en el aniquilamiento de la religión de Cristo, estos dos seres
que habían dividido en dos campos y en dos necesidades todos los espíritus inteligentes,
todas las naturalezas elegidas de Francia.
Así se agrupaban alrededor de la cubeta de Mesmer, donde borboteaba el bienestar, toda
la vida de la sensualidad, todo el materialismo elegante de esta nación degenerada,
mientras alrededor del libro de los errores y de la verdad, se reunían las almas piadosas,
caritativas, amantes, sedientas de su realización después de haber saboreado las
quimeras.
Si por debajo de todas estas esferas privilegiadas, las ideas divergían o se embrollaban;
si los ruidos que se evadían de todo ello se transformaban en truenos, o si las luces
llegaban a ser relámpagos, se comprenderá el bosquejo del estado en el cual vivía la
sociedad subalterna, es decir, la burguesía y el pueblo, lo que más tarde se llamaría la
orden tercera, la cual adivinaba solamente que se ocupaban de ella, y que en su
impaciencia y en su resignación ardía con el deseo de robar el fuego sagrado, como
Prometeo, y de animar un mundo, que sería el suyo, y en el cual él arreglaría sus
propios asuntos.
Las conspiraciones, bajo la forma de conversación; las asociaciones, en el plan de
círculos; los partidos sociales, en el estado de cuadrillas, o sea la guerra civil y la
anarquía. He aquí lo que aparecía bajo todo esto al pensador, el cual no adivinaba
todavía la segunda vida de esta sociedad.
¡Ay! Hoy que los velos han sido desgarrados, hoy que los Prometeos han sido diez
veces quemados por el fuego que han robado ellos mismos, decimos lo que podía prever
el pensador al final de este extraño siglo XVIII; no era sino la descomposición de un
mundo, algo parecido a lo que pasó después de la muerte de César y antes del
advenimiento de Augusto.
Augusto fue el hombre que separó el mundo pagano del mundo cristiano, como
Napoleón es el hombre que separó el mundo feudal del mundo democrático.
Quizá acabamos de conducir a nuestros lectores a una digresión que habrá parecido un
poco larga, pero en verdad hubiera sido difícil hablar de esta época sin rozar con la
pluma las graves cuestiones que forman parte de nuestra carne y de nuestra vida.
Ahora el esfuerzo está hecho; esfuerzo de un niño que raspa con su uña la herrumbre de
una estatua antigua para leer bajo su herrumbre una inscripción cuyas tres cuartas partes
han sido borradas.
Volvamos, pues, a la apariencia. Y continuando ocupándonos de la realidad, diremos
demasiado para el novelista y demasiado poco para el historiador.
XVII
LA CUBETA
El bosquejo que hemos procurado hacer, en el anterior capítulo, del tiempo en que se
vivía y de los hombres de los cuales se ocupaban en este instante, puede justificar a los
ojos de nuestros lectores ese empeño inexplicable de los parisienses por el espectáculo
de las curas conseguidas públicamente por Mesmer.