EL COLLAR DE LA REINA

Desgraciadamente para Mesmer, encontró al llegar a Viena un rival ya establecido. El
rival se llamaba Hall y pretendía que Mesmer le había robado sus procedimientos. Ante
esta situación, Mesmer, que era hombre de imaginación, declaró que abandonaría los
imanes como inútiles y que no curaría más por el magnetismo mineral, sino por el
magnetismo animal.
Esta palabra, pronunciada como una palabra nueva, no describía, sin embargo, un
descubrimiento nuevo; el magnetismo conocido desde la antigüedad, empleado en las
iniciaciones egipcias y en el pitonismo griego, se había conservado en la Edad Media en
calidad de tradición; algunos fragmentos de esta ciencia habían ocasionado los brujos de
los siglos xiii, xiv y xv.
Muchos murieron en la hoguera, y confesaron, en medio de las llamas, la religión
extraña de la cual eran los mártires.
Urbano Grandier no era más que un magnetizador.
Mesmer había oído hablar de los milagros de esta ciencia.
José Bálsamo, el héroe de uno de nuestros libros, había dejado la huella de su paso en
Alemania, sobre todo en Estrasburgo, Mesmer se dedicó al estudio de esta ciencia,
esparcida y desparramada como esos fuegos fatuos que corren por la noche por encima
de los estanques; en fin, hizo una teoría completa, un sistema uniforme al cual dio el
nombre de mesmerismo.
Mesmer, llegado a este punto, comunicó su sistema a la Academia de Ciencias de París,
a la Sociedad Real de Londres y a la Academia de Berlín; las dos primeras no le
respondieron; la otra dijo que era un loco.
Mesmer se acordó del filósofo griego que negaba el movimiento y al cual su antagonista
confundió poniéndose a caminar. Vino a Francia, tomó de manos del doctor Storck y
del oculista Wenzel una muchacha de diecisiete años atacada de una enfermedad al
hígado y de aneurosis, y después de tres meses de tratamiento, la enferma estaba curada,
la ciega podía ver.
Esta curación convenció a mucha gente, y, entre otros, a un médico llamado Deslon, que
de enemigo se convirtió en apóstol.
A partir de este momento, la reputación de Mesmer fue creciendo; la Academia se
declaró contra el novato y la corte se declaró en favor de él; las negociaciones fueron
iniciadas por el Ministerio para invitar a Mesmer a enriquecer a la humanidad con la
publicación de su doctrina. El doctor fijó su precio. Se regateó. De Breteuil le ofreció,
en nombre del rey, una renta de veinte mil libras y diez mil para iniciar a tres personas,
indicadas por el Gobierno, en la práctica de sus procedimientos. Pero Mesmer,
indignado por la parsimonia real, rehusó y partió para las aguas de Spa con algunos de
sus enfermos.
Una catástrofe inesperada amenazaba a Mesmer. Deslon, su alumno Deslon, poseedor
de los famosos secretos que Mesmer había rehusado vender por treinta mil libras
anuales, abrió en su casa un tratamiento público con el método mesmeriano.
Mesmer supo esta dolorosa nueva, gritó denunciando el robo, el fraude; creyó volverse
loco. Entonces uno de sus enfermos, un tal De Bergasse (), tuvo la feliz idea de poner la
ciencia del ilustre profesor en comandita y se creó un comité de cien personas con el
capital de trescientas cuarenta mil libras, con la condición de que se revelaría la doctrina
a los accionistas. Mesmer, dejando en prenda esta revelación, abandonó la capital y
marchó a París.
La hora era propicia. Hay instantes en la edad de los pueblos, principalmente aquellos
que son épocas de transformación, en que la nación entera se detiene como delante de
un obstáculo desconocido, duda y siente el abismo, al borde del cual ha llegado y que
adivina sin verle.