EL COLLAR DE LA REINA

—¿Cómo ha llegado a vuestras manos?
—Es propiedad de una dama que vino anteayer.
—¿A vuestra casa?
—A mi casa.
—¿Una dama?
El cardenal volvió a examinar la cajita con mayor atención.
—Rectifico, monseñor: vinieron dos damas.
—¿Y una de ellas os regaló esta caja? —preguntó él, con desconfianza.
—No me la dio.
—¿Y por qué la tenéis vos?
—La olvidó aquí.
El cardenal se quedó tan pensativo, que la condesa de Valois le miró intrigada,
pensando que debía ponerse en guardia.
Después, el cardenal levantó la cabeza, y mirando atentamente a Juana, le dijo:
—¿Y cómo se llama esta dama? Perdonadme por interrogaros, pues parece que me haya
convertido en un juez.
—En efecto, monseñor; el interrogatorio es un poco extraño.
—Indiscreto quizá, pero extraño...
—Extraño si yo conociera a la dama que se ha dejado aquí este tarjetero. Ya se lo habría
devuelto. Sin duda ella lo tiene en estima y yo no quisiera pagar con una inquietud de
cuarenta y ocho horas su generosa visita.
—¿Vos no la conocéis?
—No; sólo sé que es una dama directora de una Casa de Caridad.
—¿De París?
—De Versalles.
—¿De Versalles? ¿La superiora de una Casa de Caridad?
—Monseñor, yo acepto favores de las mujeres; las mujeres no humillan a una mujer
pobre llevándole socorros, y esa dama puso cien luises sobre mi chimenea al despedirse.
—¡Cien luises! —dijo el cardenal, con sorpresa; después, viendo que podría herir la
susceptibilidad de Juana, pues ella hizo un movimiento, agregó—: Perdón, madame. No
me asombra que se os haya dado esa cantidad. Merecéis la solicitud de las gentes
caritativas y vuestro nacimiento lo convierte en una ley. Es el título de Dama de Caridad
lo que me asombra. Las Damas de Caridad no acostumbran a dar limosnas tan
cuantiosas. ¿Podríais decirme cómo es esa dama, condesa?
—No es fácil, monseñor —repuso Juana para aguzar la curiosidad de su interlocutor.
—¿No es fácil? Puesto que ha venido aquí...
—Era dama, y como no quería ser reconocida, se ocultaba el rostro con un capuchón
bastante amplio, y llevaba un abrigo de pieles. Sin embargo...
—¿Sin embargo...?
—Creí ver..., pero no lo afirmo.
—¿Qué visteis?
—Unos ojos azules.
—¿Y la boca?
—Pequeña, y labios un poco gruesos, el labio inferior sobre todo.
—¿Alta?
—Talla mediana.
—¿Las manos?
—Perfectas.
—¿El cuello?
—Esbelto.