CODIGO-CIVIL

3.- La prescripción de la acción de declaración de usura
A continuación, analizaremos el problema de la prescripción de la acción desde
el punto de vista de la otra parte, el deudor, que se ve afectado en relación con la
acción que se le atribuye para solicitar la declaración judicial del carácter usurario
de un negocio jurídico, con las consecuencias que ello conlleva y que vimos
anteriormente.
Se plantea al respecto si el prestatario víctima de un préstamo usurario ve
sometida su acción al plazo de cuatro años que el artículo 1.301 del Código Civil
señala para la prescripción de la acción de “nulidad”, 586 al de quince años que se
establece en el artículo 1.964 para las acciones personales “que no tengan señalado
término especial de prescripción” o bien se trataría de una acción imprescriptible.
Estudiaremos a continuación las respuestas que tanto jurisprudencia como doctrina
han dado a esta cuestión, para finalmente analizar las relaciones a efectos de
prescripción entre las acciones de declaración de usura y de restitución.
Decreto Legislativo Nº 295 Código Civil
3.1.- Posición de la jurisprudencia
La jurisprudencia inicialmente entendió aplicable la tesis de la imprescriptibilidad
ya en las primeras resoluciones publicadas tras la Ley Azcárate de 1908, y así la
Sentencia de 14 de junio de 1920 afirma que “estimada la nulidad de un contrato
de préstamo usurario, no existen términos legales para apreciar si está o no
fenecida la acción para demandar, puesto que [es] nulo el vínculo contractual desde
la publicación de la ley (...), toda vez que se trata de un contrato nulo en el orden
legal”. Igual posición adoptan las Sentencias que entienden que la nulidad sentada
por la Ley de 23 de julio de 1908 es una nulidad absoluta y radical. 587
Sin embargo, la posterior creación de una segunda línea jurisprudencial, 588 que
entiende que el contrato de préstamo viciado por la usura es meramente anulable,
no nulo con nulidad radical, ha determinado que en tales casos también considere
que a la acción dirigida a obtener su nulidad le sea aplicable, a falta de disposición
expresa sobre el particular, la norma de prescripción de las acciones personales no
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LIBRO VIII
PRESCRIPCIÓN Y CADUCIDAD
586 Incluimos las comillas respecto de la acción del Art. 1.301 CC y hablamos de “nulidad”, porque la
generalidad de la doctrina entiende que, pese a la terminología del Código, se trata en realidad de una
acción de anulabilidad.
587 Entre las que destaca la ya citada de 9 de enero de 1933.
588 Como en las Sentencias del Tribunal Supremo de 29 de diciembre de 1942, 18 de junio y 17 de
diciembre de 1945, 14 de diciembre de 1949, 26 de febrero y 4 de junio de 1957 y 27 de octubre de
1960. En la denominada jurisprudencia menor, la Sentencia de la Audiencia Provincial de Asturias (Secc.
6ª) de 22 de marzo de 2000, pese a mantener que la nulidad en caso de usura es la radical o absoluta,
declara que el plazo de prescripción de su acción es el de 15 años.