CODIGO-CIVIL

determinada periodicidad de devengo (ej.: tipo de interés anual) habrá de tener
también un pago de igual periodicidad. 517
La periodicidad implica la existencia de una separación temporal entre las varias
prestaciones, cuyos vencimientos han de ser sucesivos y se encuentran distanciados
por unidades de tiempo fijas y constantes. 518 De ahí que sea inaplicable la
prescripción quinquenal a las obligaciones con prestación única. 519
No obstante, será aplicable la prescripción quinquenal a los casos en que exista una
cierta indeterminación en la periodicidad en el pago, siempre que haya certeza en
que habrá esa periodicidad y en que el máximo de cada período será el año, de
modo que la determinación de los plazos de los pagos dependa de acontecimientos
constantes, aun cuando puedan ser variables en el día o la medida, pero no cuando
esos acontecimientos sean de producción incierta. 520 Así, poniendo un ejemplo
de naturaleza agraria, seguirá la prescripción quinquenal una deuda de intereses
cuyos pagos se hagan coincidir con la celebración de una determinada feria anual
de ganado o de la recogida de la cosecha (que se realiza anualmente, aunque con
variabilidad de fechas), mientras que no lo será si se hace depender los pagos de un
acontecimiento totalmente incierto, como de que se realice esa cosecha pero con
unos mínimos de calidad o cantidad, o de periodicidad superior al año.
Retomando la cuestión de si el plazo quinquenal de prescripción del artículo
1.966.3 es aplicable también a los intereses moratorios, como vimos la mayoría
de la doctrina 521 da una respuesta negativa, porque no concurriría en ellos la
517 A este respecto es destacable la Sentencia del Tribunal Supremo de 17 de marzo de 1994, que respecto
de una póliza de préstamo personal cuyos intereses habían de ser satisfechos por trimestres anticipados
(por tanto, momento del vencimiento anterior al del devengo), fija el inicio del plazo de prescripción
en ese momento del vencimiento y exigibilidad de la deuda (certificación del saldo de la póliza por el
corredor de comercio).
518 Cfr. Díez-Picazo, La prescripción..., op.cit., pág. 183.
519 Así, Díez-Picazo, ibid.; y Puig Brutau, Caducidad y..., op.cit., pág. 50, y Caducidad..., 3ª ed., op.cit., pág. 159.
520 En similar sentido, Giorgi, Jorge, Teoría de las obligaciones en el derecho moderno, trad. de la 7ª ed.
italiana anotada con arreglo a las legislaciones española y americanas por la Redacción de la Revista
General de Legislación y Jurisprudencia, 2ª ed., reimpr., Vol. VIII, Ed. Reus, Madrid, 1981, pág. 468.
521 En el sentido de entender aplicable a los intereses moratorios el plazo de prescripción general del
Art. 1.964 CC y excluirlos del Art. 1.966.3, cfr. Albaladejo, Derecho civil, T. I, op.cit., pág. 901; Castro,
Temas..., op.cit., pág. 158; Gómez Gálligo, Francisco Javier, Comentario al Art. 115º LH, Comentarios
al Código Civil y Compilaciones forales, dirs. por Manuel Albaladejo y Silvia Díaz Alabart, T. VII, Vol. 6º,
EDERSA, Madrid, 2000, pág. 311; Pérez González y Alguer, Anotaciones al Derecho Civil (Parte General)
de Enneccerus, Vol. 2º, 2ª parte, op.cit., pág. 1042; y Villagrasa Alcaide, Carlos, La deuda de intereses,
Ed. EUB, Barcelona, 2002, pág. 259. Puig Brutau (Fundamentos..., T. I, Vol. I, 2ª parte, op.cit., pág.
885; Fundamentos..., T. I, Vol. II, op.cit., págs. 353-354, y Compendio..., Vol. I, op.cit., pág. 374) y Puig i
Ferriol (“El tiempo..”., op.cit., pág. 506) sostienen también la exclusión de los intereses moratorios de
la prescripción quinquenal, pero sorprendentemente parecen hacerlo sobre la base del fundamento
de cada clase de intereses (cuando, como hemos visto, el único elemento relevante a tener en cuenta
es la periodicidad del pago): sí se aplica esta prescripción breve “a los intereses compensatorios, que
se deben como retribución o rendimiento de un capital, pero no a los moratorios, que se deben como
resarcimiento por el retardo en el pago de la deuda” (razonamiento que como veremos seguidamente se
emplea también por ciertas sentencias).
Decreto Legislativo Nº 295 Código Civil
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LIBRO VIII
PRESCRIPCIÓN Y CADUCIDAD