CODIGO-CIVIL

ESTUDIO PRELIMINAR
El Derecho y sus concepciones 2
Guido Alpa
Profesor Ordinario de Universidad de Roma “La Sapienza” (Italia)
Presidente del Consiglio Nazionale Forense
Miembro de la British Academy (Reino Unido)
Es necesario definir el significado (o los significados) del término Derecho. También
éste es un término evocativo: los antropólogos explican como en las denominadas
sociedades primitivas Derecho y magia son una unidad, difícilmente separables.
Solo con las primeras recopilaciones de reglas de comportamiento, fijadas en
soportes durables, esculpidas en piedra o fundidas en bronce, el Derecho adquiere
una fisionomía propia: los ejemplos más conocidos aluden, por ejemplo, al Código
de Hammurabi, que reinó en Babilonia entre 1792 al 1750 a.C.; a la Ley de las XII
Tablas, compiladas por los romanos en el 451 a.C.
a) Acepciones del término “Derecho”
En el lenguaje coloquial se hace uso frecuente de la expresión “Derecho”. La
expresión debe ser descodificada, es decir examinada en los diversos contextos y
en las diversas acepciones en que ésta es empleada: por ejemplo, (i) se utiliza este
término respecto al conjunto de las reglas que tienen vigor en un determinado
país y en un determinado momento histórico (“el Derecho de los iroqueses se
encuentra fundado en la posibilidad de sobrevivencia mediante la caza”), vale
decir en la acepción de derecho objetivo; o (ii) se utiliza respecto a la calificación
de un sistema de poder (“el Estado de Derecho, contrapuesto al Estado absoluto y
al Estado policía”) o (iii) como conjunto de las formas de protección del individuo
frente al Estado o frente a la colectividad, a la comunidad, a la mayoría, es decir
en la acepción de sistema de garantías; (iv) o se utiliza respecto a la titularidad de
poderes en la espera de un sujeto (“es mi derecho atravesar el campo”), es decir
en la acepción de derecho subjetivo; (v) o se usa respecto a las reglas que han sido
formuladas por un grupo (“de la asociación para el mejoramiento de la calidad de
la vida urbana es miembro de derecho el alcalde de la ciudad”), vale decir en la
acepción de conformidad a un estatuto o de automaticidad en la elección, pero las
acepciones son muchas, y no es éste el lugar de reproducirlas integralmente 3 .
Decreto Legislativo Nº 295 Código Civil
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TÍTULO PRELIMINAR
2 Traducción al idioma castellano, autorizada por el autor, de Carlos Agurto Gonzáles y Sonia Lidia
Quequejana Mamani.
3 R. GUASTINI, en: Glossario, Trattato di diritto privato, al cuidado de IUDICA y ZATTI, Milán, 1994, pp. 99
y ss.; N.LIPARI, Per un tentativo di definizione del “diritto”, en: Soc.dir., 1994, pp. 7 y ss. Véase también en
ALPA, Trattato di diritto civile, t.I, Storia, fonti, interpretazione, Milán, 2000.