CODIGO-CIVIL

del Código, como los argumentos puestos de manifiesto al respecto por la doctrina
y la jurisprudencia. Ambos aspectos serán objeto de estudio a continuación
separadamente.
2.1.- Fundamentos históricos de la prescripción quinquenal de
los intereses
La prescripción quinquenal de los intereses es una norma de favor debitoris con
antecedentes ya remotos, 440 ligada a la condena de la usura y el disfavor con que se
veía la figura del anatocismo.
En el Derecho romano parece no haber un plazo especial de prescripción para los
intereses, y aunque en la época bizantina hubo varias prescripciones quinquenales
ninguna se asemejaba al contenido de nuestro artículo 1.966, como tampoco las
hubo semejantes en los Derechos históricos españoles, salvo en Navarra (como
veremos, por presumible influencia francesa).
Decreto Legislativo Nº 295 Código Civil
Los primeros ejemplos de un régimen de prescripción similar los hallamos en los
estatutos municipales de las ciudades italianas del final de la Edad Media, que,
aun no siguiendo la prohibición canónica, mostraron una tendencia a acortar los
plazos de prescripción de los intereses, alquileres y rentas, prescripción que si en
un principio era extintiva fue posteriormente contemplada como presuntiva. 441
Así, los Estatutos de Roma establecieron en dieciséis años el plazo de prescripción
para las acciones de reclamación de los créditos derivados de mutuo y en diez para
los cánones y pensiones. Posteriormente, Alejandro VI confirmó este régimen,
extendiéndolo incluso a los contratos hipotecarios, aunque modificando su
naturaleza de prescripción extintiva en presuntiva, lo cual persistió en la reforma
de los Estatutos realizada por Gregorio III en 1580. Igualmente, las Regias
Constituciones del Piamonte establecieron plazos de prescripción breves para las
prestaciones de carácter anual.
Sin embargo, la prescripción quinquenal, tal como se recoge en el artículo 1.966 de
nuestro Código Civil, no la hallamos hasta las ordenanzas francesas del siglo XVI. Así,
en el artículo 71 de la Ordenanza de Luis XII de junio de 1510 se viene a establecer
585
LIBRO VIII
PRESCRIPCIÓN Y CADUCIDAD
440 Sobre los antecedentes históricos de la prescripción quinquenal de los intereses, vid. Alas, De Buen y
Ramos, De la prescripción extintiva, op.cit., págs. 292-293; Casado Pallarés, José Mª, “La prescripción
de los intereses”, Revista Crítica de Derecho Inmobiliario, Nº 66, junio 1930, págs. 460-463; Messa, Gian
Carlo, L’obbligazione degli interessi e le sue fonti, 2ª ed., Società Editrice Libraria, Milán, 1932, pág. 82;
Pugliese, La prescrizione estintiva, op.cit., págs. 364-365, y Reglero, Comentario al artículo 1.966º,
Comentarios al Código Civil y Compilaciones forales, dirs. por Manuel Albaladejo y Silvia Díaz Alabart,
T. XXV, Vol. 2º, EDERSA, Madrid, 1994, págs. 312-313. También hacen referencia a esos antecedentes
Castro, Temas..., op.cit., pág. 157; Díez-Picazo, La prescripción..., op.cit., pág. 188, y La prescripción
extintiva..., op.cit., págs. 217-218; y Puig Brutau, Caducidad y..., op.cit., pág. 53, y Caducidad..., 3ª ed.,
op.cit., págs. 156-157.
441 Cfr. Pugliese, La prescrizione estintiva, op.cit., pág. 364.