CODIGO-CIVIL

Ministerio de Justicia y derechos Humanos
1966 del Código Civil o el ordinario de quince años contemplado por el artículo
1.964 del mismo Código; 431 si ése es un plazo general para todo tipo de intereses
o por el contrario cada clase de intereses tiene un plazo de prescripción distinto en
relación con su reclamación, y las relaciones entre la prescripción de la acción de
reclamación del capital principal y la de los intereses.
Posteriormente, en relación con el segundo aspecto, será objeto de estudio la
cuestión relativa a la prescripción de la acción para pedir la declaración de la
existencia de usura. Concretamente, si existe esa prescripción o, por el contrario,
debemos hablar de imprescriptibilidad de la misma como acción de declaración de
nulidad, para examinar posteriormente el fundamento de tal imprescriptibilidad y
sus limitaciones.
2.- La prescripción de la acción de reclamación de los intereses
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El acreedor que tiene derecho al cobro de unos intereses cuenta con una acción
para reclamarlos del deudor. Sin embargo, la misma no puede ejercitarse
perpetuamente sino que prescribe, 432 como la gran mayoría de acciones, 433
y cuenta con un plazo de prescripción (prescripción extintiva) determinado
legalmente, transcurrido el cual el acreedor quedará sin acción para reclamar su
derecho a los intereses debidos.
En primer lugar, debemos tener en cuenta que nos centraremos en la acción de
reclamación de verdaderos intereses. Por ello, el régimen que estudiaremos a
431 El plazo general era hasta ahora de treinta años en Cataluña (con remisión, para los plazos especiales
no determinados en la Compilación catalana, a los del Código Civil): “las acciones y derechos, sean
personales o reales, que no tengan señalado plazo especial, y las servidumbres, prescribirán a los
treinta años (...)” (Art. 344 de la Compilación de Derecho Civil de Cataluña, in fine). Sin embargo, los
plazos de prescripción citados en el texto pasaron a ser en Cataluña, desde el 1 de enero de 2004, de
tres y diez años respectivamente, de acuerdo con los arts. 121-21.a) [“Prescriben a los tres años: a) Las
pretensiones relativas a pagos periódicos que deban efectuarse por años o plazos más breves”] y 121-
20 (“Las pretensiones de cualquier clase prescriben a los diez años, a menos que alguien haya adquirido
antes el derecho por usucapión o que el presente Código o las leyes especiales dispongan otra cosa”) del
Codigo Civil de Cataluña (iniciado por la Ley catalana 29/2002, de 30 de diciembre).
En lo sucesivo, para simplificar la exposición, nos referiremos únicamente al régimen prescriptivo
del Código Civil (en adelante, mencionado como CC), en el entendido de que las referencias a los
plazos de cinco y quince años y a los Arts. 1.966 y 1.964 CC han de entenderse igualmente hechas,
respectivamente, a los citados plazos trienal y decenal y a los arts. 121-21 y 121-20 del Código Civil
catalán.
432 Sobre la prescripción en general, sus relaciones con la usucapión y la prescripción de cada tipo de
acciones en particular, vid. Yzquierdo, Las tensiones..., op.cit. Asimismo, sobre la prescripción de
acciones son destacables las siguientes obras: Alas, De Buen y Ramos, De la prescripción extintiva,
op.cit.; Díez-Picazo, La prescripción..., op.cit., y La prescripción extintiva..., op.cit.; y Puig Brutau, José,
Caducidad y prescripción extintiva, Ed. Bosch, Barcelona, 1986, y Caducidad, prescripción extintiva y
usucapión, 3ª ed., Ed. Bosch, Barcelona, 1996; así como Pugliese, Giuseppe, La prescrizione estintiva
(Parte II de La prescrizione nel diritto civile), 3ª ed., Ed. UTET, Turín, 1914.
433 No obstante, también hay algunas acciones imprescriptibles, entre las que destaca la de nulidad.