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En ambos procesos, se deja que el óvulo se desarrolle para convertirse en un
embrión en las primeras etapas en el tubo de ensayo, y luego se implanta en el
vientre de un animal hembra adulta.
Al final, la hembra adulta da a luz a un animal que tiene la misma composición
genética que el animal que donó la célula somática. A esta cría se le conoce como
clon. La clonación reproductiva podría requerir el uso de una madre sustituta para
hacer posible el desarrollo del embrión clonado, tal como fue el caso del más
famoso organismo clonado, la oveja Dolly.
¿Qué animales han sido clonados?
En los últimos 50 años, los científicos han realizado experimentos de clonación en
una gran variedad de animales usando una diversidad de técnicas. En 1979, los
investigadores produjeron los primeros ratones genéticamente idénticos al dividir
embriones murinos en el tubo de ensayo y luego al implantar los embriones
resultantes en los vientres de ratonas adultas. Poco tiempo después, los
investigadores produjeron las primeras vacas, ovejas y pollos genéticamente
idénticos al transferir el núcleo de una célula tomada de un embrión en las
primeras etapas a un óvulo al que se le había quitado su núcleo.
Sin embargo, no fue sino hasta 1996, que los investigadores tuvieron éxito en
clonar al primer mamífero de una célula (somática) madura tomada de un animal
adulto. Después de 276 intentos, investigadores escoceses finalmente produjeron
a Dolly, el cordero de una célula de la ubre de una oveja de seis años. Dos años
después, investigadores en Japón clonaron a ocho terneros de una sola vaca,
pero sólo sobrevivieron cuatro.
Además de ganado vacuno y ovejas, otros mamíferos que han sido clonados de
células somáticas incluyen: gato, venado, perro, caballo, mula, buey, conejo y rata.
Además, se ha clonado un macaco de la India mediante la división de un embrión.