La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo

Es necesario explicar esta figura política, porque aparte de la idiosincrasia del cargo,
la persona que lo ostentó más tiempo tendrá una actuación sobresaliente en el
desarrollo ideológico del imperio.
El talón de Aquiles del sistema hegemónico era la acechante posibilidad de
revueltas en momentos de incertidumbre, como la muerte de un tlatoani, que en
política interna podía tener consecuencias graves. Las facciones que apoyaban a los
distintos candidatos podían aprovechar para rivalizar. Y el hecho de que no hubiera
unanimidad en la elección del nuevo gobernante hacía peligrar el sistema basado en
la fuerza que irradiaba el líder. En el ámbito de la política exterior estos momentos de
lucha interna podían alentar a la rebelión.
Con los últimos tlatoque tenochca parece que el apaciguamiento de estas
rebeliones formaba ya parte de la ceremonia de coronación [207] .
Pero esta situación, en cierta medida, beneficiaba al trono políticamente, pues
hacía que la incertidumbre mantuviera vivo el interés por la institución. No obstante,
se buscó un mecanismo orgánico que garantizara que este proceso de renovación del
trono no hiciera peligrar el camino hacia la centralización.
Se formalizó la figura de un regente que se ocupaba de mantener la continuidad
mientras tomaba posesión el nuevo gobernante. Este ‘interino’ tenía funciones
específicas y de máxima responsabilidad dentro del gobierno, incluyendo la selección
del nuevo rey. Esta solución no es extraña en otras sociedades, encontramos ejemplos
de ello en la política antigua normanda, y africana [208] .
En Tenochtitlan el funcionario que actuaba como regente se llamaba cihuacoatl,
que significa mujer serpiente. Su presencia e importancia política no fue bien
comprendida por los cronistas, en contraposición a la interpretación que hacen del
tlatoani. Quizás las metáforas empleadas para uno y otro término influyeron
decisivamente. El tlatoani era asimilado al sol, con claras referencias a las metáforas
de poder europeas. Sin embargo, la figura del Cihuacoatl no corrió tanta suerte
porque en la política europea no existía un equivalente, aunque está plagada de
regentes ilustres, que suplían al rey cuando fallecía y el heredero era menor, o cuando
se ausentaba. Generalmente, el regente era la mano derecha del monarca y su
Consejero, despachando asuntos de Estado de gran importancia, e incluso, alcanzó,
algunas veces, más poder que el propio rey, igual que el Cihuacoatl.
El origen del cargo guardaba relación con los sacerdotes de la diosa patrona de
Culhuacan. Sin embargo, el aspecto femenino del Cihuacoatl y su comparación con
la luna, dotaba al puesto de una simbología difícil de comprender para los
europeos [209] .
Los cronistas han descrito la importancia del Cihuacoatl, no sólo porque hablaba
directamente con el tlatoani y le rebatía abiertamente los temas con los que no estaba
de acuerdo, sino también porque podía usar la misma indumentaria que él y compartir
los rituales, aspectos de enorme trascendencia en esta protocolaria sociedad. Por ello,
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