La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo

establecían relaciones que pretendían vincular estrechamente a las ciudades
subordinadas con la imperial a través de las alianzas matrimoniales, aspecto que será
ampliado por sus importantes implicaciones, y de la apropiación de tierras de esas
ciudades para beneficio personal del tlatoani y de los nobles, lo que permitió el
despegue de la élite.
Zona lejana: ‘suntuaria’
Una vez bien consolidada la ‘zona despensa’, que aseguraba que los recursos básicos
llegaran con regularidad al corazón imperial, se lanzaban hacia áreas lejanas, en
busca no sólo de bienes exóticos que les proporcionaban riqueza, sino que estas zonas
tenían la función de proteger el flujo de bienes vitales procedentes de las provincias
cercanas [154] . Estos territorios se organizaban siguiendo las pautas de la zona de
influencia cercana [155] .
En las provincias conquistadas se trataba de extraer su productividad sin alterar el
aparato burocrático. Para ello se mantenía, en la medida de lo posible, el gobierno
local, pues resultaba más operativo para los objetivos del imperio. Aunque en las
fuentes también aparecen otros modelos.
En el caso de que un rey local muriera durante la conquista, era sustituido por
alguien de su propio linaje, pero proclive al régimen imperial. En otros lugares un
calpixque gobernaba, tal y como narra el Mendocino (1979). Otras veces vemos que
el señor local, a la hora de impartir justicia y dictar sentencias, era asistido por
funcionarios mexica que pudieran residir en guarniciones cercanas. Asimismo,
existían emplazamientos cuya única sujeción era la de asistir al ejército imperial a su
paso o el de enviar artículos de lujo [156] . Estas provincias lejanas cooperaban
militarmente de forma directa defendiendo la frontera, e indirecta aportando soldados
y provisiones para el ejército así como para las fortalezas y guarniciones que se
establecían cerca de las provincias enemigas.
Hay otras poblaciones lejanas que no tienen documentación para ser clasificadas
como provincias tributarias del imperio, como la ciudad quiché de Utatlán. Durante el
reinado de Ahuitzotl una caravana de pochteca viajó hasta Guatemala, pero el
gobernante de Utatlán, entonces muy poderoso, la expulsó. Años después, en el
reinado de Moctezuma Xocoyotzin, el camino al Xoconochco se reforzó, y en 1510 la
ciudad de Utatlán pagó tributo en plumas de quetzal, oro, piedras preciosas, cacao y
textiles, además de concertarse un matrimonio para reforzar esta relación [157] .
En nuestra opinión, las provincias exteriores se pueden dividir en las que tenían
una situación geográfica estratégica y las que respondían al deseo de obtener
productos suntuarios. Las primeras fueron la respuesta político-estructural del
imperio ante las regiones que tenían sin conquistar, ocupándose de hacer frente a las
incursiones hostiles de los enemigos. Y las segundas contribuyeron al
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