La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
EXPANSIÓN, IDEOLOGÍA Y ARTE
En busca de la tierra prometida, el pueblo mexica, después de doscientos años de
migración, llegó a orillas del lago Texcoco. En aquel extraordinario lugar, donde
florecía la superpoblada ciudad de Tenochtitlán, los mexicas se asentaron. En tan sólo
dos siglos, entre 1320 y 1521, después de largas luchas, intrigas y alianzas, los
mexicas fueron capaces de superar su condición de extranjeros y dominar la mayor
extensión del área mesoamericana, fundado lo que hoy conocemos como el imperio
azteca. Bajo su dominio, Tenochtitlán, su capital, alcanzó la cifra de 300.000
habitantes y deslumbró a los primeros conquistadores, pues las ciudades europeas no
reunían entonces más de 100.000 habitantes.
¿Cómo el pequeño grupo mexica se convirtió en la cabeza del imperio azteca? ¿Qué
estrategias utilizaron? Este estudio desarrolla la tesis de que los aztecas fundaron
unas estructuras de poder propias de un gran imperio con argumentos y recursos
similares a los utilizados por los pueblos mediterráneos. Analiza los mecanismos de
la expansión política, militar, económica y cultural, el auge y la caída del imperio
azteca y realiza una brillante y documentada reflexión sobre la ideología, el arte y el
imperialismo.
zona nuclear para ejercer funciones administrativas y servir de filtro cultural. Además de estos mecanismos de control directo, se utilizaron otros como la imposición del lenguaje, la repoblación con colonos del centro en las zonas de población dispersa y más alejada. Esta era una manera de reforzar a las poblaciones fronterizas ante una amenaza militar [42] . La sociedad tarasca valoró altamente la destreza en los asuntos marciales, siendo la guerra un instrumento político, ya que a través de ella se conseguía el éxito social necesario para ser respetado y socialmente influyente, incluso, el candidato al trono, antes de su nombramiento, debía demostrar, una vez más, su valía como líder guerrero, organizando alguna correría que le permitiera hacer cautivos, para afirmar su poder [43] . Los tarascos crearon sus estructuras de poder y su organización socio-económica como la mexica, por eso, para no abundar en lo que desarrollaremos más adelante, solamente esbozaremos unas líneas. Crecieron gracias a los tributos obtenidos con la guerra y para ser por lo menos tan fuertes como sus vecinos se confederaron en una Liga que conseguía reunir poderosísimos ejércitos con los que mantener a raya las pretensiones expansionistas de los mexica. Ambos ejércitos tuvieron sonados enfrentamientos al codiciar los mismos productos. Pero, sobre todo, ansiaban dominarse para hacer añicos sus logros políticos. Sin embargo, las fuerzas estaban equilibradas y en cada enfrentamiento las pérdidas fueron cuantiosas, “los campos de batalla quedaron cubiertos por miles de cadáveres de ambos pueblos” [44] sin que hubiera un claro vencedor. La excepción de la uniformidad en el armamento del Postclásico la protagoniza el pueblo tarasco, pues a las armas ya conocidas le añadían cobre. Exceptuando este hecho, cualquier otro aspecto logístico, táctico o estratégico que observamos en los mexica era aplicable al ejército tarasco. Aunque, quizás hay que hacer la salvedad de que su organización política parece tener una base territorial más fuerte que la mexica, sobre todo en las fronteras, para detener su expansión, quizás por que la organización tarasca incluía a un número mayor de grupos étnicamente distintos que la abocaba a un control más directo [45] . Para solventar el problema de la multietnicidad impusieron su idioma, que se extendió por Michoacán y Jalisco, pero también utilizaron otras estrategias de control como la colonización para mantener y ampliar su área de influencia. Como con los tlaxcalteca, tampoco podemos asegurar la suerte de los tarascos ante el empuje mexica, o de estos últimos ante la organización, cada vez más militarizada de los primeros, en la que las armas de metal aumentaban su presencia, lo cierto es que la conquista española, una vez más, vino a poner el punto final a una situación que se prolongaba desde antiguo. www.lectulandia.com - Página 26
Los mayas y la influencia mexicana Una vez que el ejército de la Triple Alianza consiguió la libertad del yugo tepaneca, intentó dominar algunas zonas productivas del área maya [46] , sobre todo en la costa pacífica, parte de Chiapas y Guatemala, instalando guarniciones en Xicalanco y Cimatlan, para defender sus importantes intereses comerciales [47] . Al contrario que los tarascos, los centros mayas oponían poca resistencia a la fuerza mexica. Sin embargo, las condiciones geográficas y la enorme distancia desde Tenochtitlan se aliaron en su favor para mantener la independencia [48] . Como hemos comentado, con la llegada de grupos putún a Chichén Itzá se establecieron usos mexicanos, no sólo estéticos, sino sociopolíticos, como por ejemplo el sistema meritocrático en el ejército, que chocaba con el tradicional sistema aristocrático que caracterizaba a los mayas. El derrocamiento de este centro en 1221, a manos de las fuerzas de Mayapán, fue un intento de restablecer los valores aristocráticos tradicionales [49] , pero se había llegado a un punto de no retorno y los cambios habían sido demasiados para volver al pasado, sobre todo los que se habían operado en el ejército. El uso del arco y las flechas había restado protagonismo a los nobles, depositando en manos de los plebeyos una relevancia, que la sociedad debía recompensar. Consecuencia de esta inestabilidad fue el enfrentamiento de Ah Xupan, del linaje Xiu, en 1440, que acabó con el saqueo de Mayapán, decayendo definitivamente diez años después. Las fuentes recogen que las ciudades de Chichén Itzá, Uxmal y Mayapán estaban unidas en una coalición para defender sus intereses comunes. Chichén Itzá fue tomando poder sobre el resto de sus compañeras, dando lugar a una situación de inestabilidad que recuerda a lo que sucedía en el Valle de México con la Triple Alianza. Las posibilidades de Mayapán, frente al ejército más numero so de los itzáes eran pocas, pero reforzó sus dispositivos contratando mercenarios [50] que desaparecían una vez realizado su trabajo y no afectaba a su sistema aristocrático, evitando así las exigencias sociales que tendría el sistema meritocrático. Los forasteros que ayudaron a los yucatecos de Mayapán eran mexicanos, que dominaban a la perfección el arco y la flecha. No sabemos hasta qué punto sería o no adecuado llamarles mercenarios, ya que venían acompañados de mujeres, dando la impresión de emigran tes en busca de una mejor realidad [51] . Si eran emigrantes buscando un sitio donde establecerse, no parece lógico que hicieran el trabajo para Mayapán y desaparecieran; a menos que fuera un grupo especializado en las artes de la guerra que con sus familias se trasladaba a donde solicitaran sus servicios, recordándonos mucho a la migración mexica del valle de México. Con la derrota de Chichén Itzá, los itzáes se diseminaron por la península, especialmente por el Petén y las cercanías de Mayapán, ésta gobernó de manera www.lectulandia.com - Página 27
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zona nuclear para ejercer funciones administrativas y servir de filtro cultural. Además<br />
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más alejada. Esta era una manera de reforzar a las poblaciones fronterizas ante una<br />
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<strong>La</strong> sociedad tarasca valoró altam<strong>en</strong>te la destreza <strong>en</strong> los asuntos marciales, si<strong>en</strong>do<br />
la <strong>guerra</strong> un instrum<strong>en</strong>to político, ya que a través de <strong>el</strong>la se conseguía <strong>el</strong> éxito social<br />
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su poder [43] .<br />
Los tarascos crearon sus estructuras de poder y su organización socio-económica<br />
como la mexica, por eso, para no abundar <strong>en</strong> lo que desarrollaremos más ad<strong>el</strong>ante,<br />
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<strong>guerra</strong> y para ser por lo m<strong>en</strong>os tan fuertes como sus vecinos se confederaron <strong>en</strong> una<br />
Liga que conseguía reunir poderosísimos ejércitos con los que mant<strong>en</strong>er a raya las<br />
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Ambos ejércitos tuvieron sonados <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos al codiciar los mismos<br />
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<strong>La</strong> excepción de la uniformidad <strong>en</strong> <strong>el</strong> armam<strong>en</strong>to d<strong>el</strong> Postclásico la protagoniza <strong>el</strong><br />
pueblo tarasco, pues a las armas ya conocidas le añadían cobre. Exceptuando este<br />
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mexica era aplicable al ejército tarasco. Aunque, quizás hay que hacer la salvedad de<br />
que su organización política parece t<strong>en</strong>er una base territorial más fuerte que la<br />
mexica, sobre todo <strong>en</strong> las fronteras, para det<strong>en</strong>er su expansión, quizás por que la<br />
organización tarasca incluía a un número mayor de grupos étnicam<strong>en</strong>te distintos que<br />
la abocaba a un control más directo [45] . Para solv<strong>en</strong>tar <strong>el</strong> problema de la<br />
multietnicidad impusieron su idioma, que se ext<strong>en</strong>dió por Michoacán y Jalisco, pero<br />
también utilizaron otras estrategias de control como la colonización para mant<strong>en</strong>er y<br />
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Como con los tlaxcalteca, tampoco podemos asegurar la suerte de los tarascos<br />
ante <strong>el</strong> empuje mexica, o de estos últimos ante la organización, cada vez más<br />
militarizada de los primeros, <strong>en</strong> la que las armas de metal aum<strong>en</strong>taban su pres<strong>en</strong>cia,<br />
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